Brytyjczycy kupią francuskie transportery kołowe?

Egzemplarz VBCI poleciał na brytyjsko-francuski szczyt 31 stycznia bieżącego roku w bazie lotniczej Brize Norton nieopodal Oxfordu. Był to jedyny pojazd lądowy zaprezentowany przy tej okazji przed prezydentem Francji François Hollandem i brytyjskim premierem Davidem Cameronem, tak więc wzbudził zrozumiałem zainteresowanie. 

Jego pojawienie się w Anglii nie było przypadkowe. Zaraz po szczycie pojazd rozpoczął serię testów kwalifikacyjnych realizowanych przez brytyjską armię. Prawdopodobnie w latach 2015-2016 Anglicy mogą zdecydować się na zakup czteroosiowych transporterów. W 2008 roku zrezygnowali z wozów Piranha V.

Prezydent Hollande zgodził sę abyśmy przetestowali najnowsze pojazdy opancerzone, VBCI (...) które, jeśli zdecydujemy się je nabyć, zwiększą zdolność naszych sił zbrojnych do współdziałania w walce.

VBCI aplikował już w 2008 roku  do zakupu przez brytyjskie siły zbrojne, wraz z holendersko-niemieckim wozem Boxer i produkowanym przez General Dynamic UK Pirnanha V. Wówczas jednak francuski transporter odpadł wraz z Boxerem. Dziś VBCI jest zdecydowanie lepszą propozycją, jako pojazd produkowany, sprawdzony w boju i eksploatowany przez sojusznicze wojsko. 

Jak mówi anonimowy przedstawiciel brytyjskich sił zbrojnych ma on cztery kolejne atuty, które są bardzo pożądane: niezawodny napęd, odporność na ładunki wybuchowe i potencjał modyfikacyjny. Czwartym atutem jest cena, co w dobie kurczącego się budżetu może być decydujące. 

Jeśli pojazdy zostaną pozytywnie ocenione, to temat zostanie poruszony w okresie rozliczeniowym 2015-2016 a od 2022 roku francuskie pojazdy mogą wejść do służby. Na zasadzie wzajemności Francuzi testują brytyjskie drony Watchkeeper produkowane przez Thales UK. Są też zainteresowani pojazdami inżynieryjnymi Terrier koncernu BAE Systems.