Broń hipersoniczna: 60 minut na uderzenie w dowolnym miejscu globu

US Army poinformowało, że w sierpniu planuje kolejny test systemu AHW. Oświadczenie jest skutkiem styczniowego odpalenia nowego pocisku hipersonicznego WU-14, opracowanego przez Chiny, który ma rzekomo przekraczać 10-krotnie prędkość dźwięku. Posiadanie tego typu broni przez Państwo Środka może zachwiać równowagą sił w rejonie Pacyfiku – podkreślają analitycy za oceanu. WU-14 ma być odpowiedzią na amerykańskie programy X-51A Wave Rider i SR-72.

System PGS ma uzupełnić amerykańskie siły szybkiej odpowiedzi, w tym wysunięte jednostki reagowania, powietrzne grupy ekspedycyjne (które są w stanie dotrzeć na miejsce działań w 48 h) i grupy uderzeniowe lotniskowców (czas dotarcia do obszaru działań – 96 h). PGS ma w założeniu skrócić czas niezbędny do wykonania uderzenia do maksymalnie 60 minut. Nowy rodzaj broni może pozwolić USA na uzyskanie znacznej przewagi nad pozostałymi światowymi mocarstwami.

Hipersoniczny nosiciel AHW ma stożkowy kształt zakończony wingletami. Struktura kadłuba składa się z aluminium, tytanu, stali, tantalu, tungstenu, włókna węglowego, krzemu i innych stopów zawierających chrom i nikiel. Energii układowi sterowania dostarczają baterie litowo-jonowe a na dużej wysokości napęd stanowi sprężony azot. Przebycie 6000 km zajmie pociskowi 35 minut, a głowica ma trafiać w cel z dokładnością do 1 metra. Konwencjonalny ładunek planuje się dostarczać z użyciem hipersonicznego szybowca. Wszystko uzupełnia precyzyjny system naprowadzania.

W 2010 r. powstał pierwszy prototypy rakiet systemu PGS, które bazowały na pocisku balistycznym Minuteman III ICBM. W marcu 2011 r. odstąpiono jednak od tych planów.  Ten wariant mógłby okazać się zbyt drogi w rozwoju, ponadto podstawowym powodem rezygnacji z oparcia systemu na międzykontynentalnych pociskach balistycznych była obawa o to, jak mocarstwa atomowe mogłyby zareagować na pocisk rakietowy. Trajektorie wykrytych pocisków międzykontynentalnych mogą być obiektem wielu nadinterpretacji. Zdecydowano się na rozwój broni bazującej na pojeździe hipersonicznym.

Z projektem prowadzonym przez US Army i Saudia Lab wiąże się największe nadzieje. Do innych propozycji opracowanych w ramach PGS należy pocisk CSM (Conventional Strike Missile) - stworzony przez USAF oraz pomysł agencji DARPA, czyli pojazd HTV-2. Programy nie odniosły jak dotąd większych sukcesów.

W roku ubiegłym roku Sandia przeprowadziła pierwszy udany test AHW. Zgodnie z deklaracjami pocisk (na krawędzi ziemskiej atmosfery) przebył w locie poziomym ”bardzo dużą odległość”.

Najbliższy test AHW  ma odbyć się w sierpniu 2014 r. Jeżeli  wyniki próby będą pozytywne, Sekretarz Obrony USA znajdzie sposób by zapewnić programowi odpowiednie wsparcie finansowe  – informują amerykańskie media. AHW może mieć także potencjał defensywny. Umieszczenie kompleksu takich rakiet na wschodnim wybrzeżu USA znacznie poprawiłoby zdolności obronne Stanów Zjednoczonych przed zagrożeniem z Azji.

(JSm)