Australia buduje swoją "Żelazną Dywizję"

Program HACS w rzeczywistości zawiera w sobie kilka programów, są to: LAND 907 Phase 2, LAND 8160 Phase 1, LAND 400 Phase 2 i Phase 3, LAND 8116 Phase 1. Choć są one prowadzone w oddzielnych domenach, to pozwalają na systemową modernizację wojsk pancernych i zmechanizowanych Wojsk Lądowych Australii.

LAND 907 Phase 1 i 2

Program ten to faza druga związana z pozyskaniem czołgów podstawowych. Pierwsza faza programu okazała się dużym sukcesem na początku XXI wieku, a jej efektem był zakup 59 czołgów M1A1AIM (Abrams Integrated Management), które pozwoliły na wymianę floty przestarzałych czołgów Leopard AS1. Wraz z czołgami kupiono 13 wozów zabezpieczenia technicznego M88A2 HERCULES.

Z czasem czołgi M1A1AIM otrzymały nowe oznaczenie M1A1SA (Situational Awareness) ze względu na nowe, ulepszone przyrządy obserwacyjno-celownicze, w tym kamery termowizyjne FLIR 2. generacji. Dostawy czołgów rozpoczęto we wrześniu 2006 r., natomiast zakończono w lipcu 2007 r. Tym nie mniej na początku lat dwudziestych XXI wieku stało się jasne, że konieczna jest modernizacja.

W styczniu 2022 r. minister obrony Peter Dutton ogłosił zatwierdzenie przez rząd programu HACS (Heavy Armoured Capability System), którego częścią stała się faza druga programu LAND 907. W toku analiz oraz negocjacji zdecydowano się na zakup 75 czołgów M1A2SEPv3 Abrams, które miały zastąpić 59 czołgów M1A1SA.

Z czołgami dokupiono także kolejne sześć wozów zabezpieczenia technicznego M88A2 HERCULES. Są uzupełnieniem już istniejącej floty, a ich zadaniem będzie głównie wsparcie pojazdów innych niż czołgi.

LAND 8160 Phase 1

Kolejnym elementem modernizacji był zakup opancerzonych pojazdów wsparcia. W ramach tego programu kupionych zostało 18 mostów szturmowych M1074 oraz 29 czołgów saperskich M1150. Pojazdy te zapewnią całkowicie nowe zdolności dla wojsk lądowych Australii w zakresie tworzenia przejść w umocnieniach przeciwnika, jak również tworzenia przepraw przez przeszkody wodne.

Dziwi jedynie to, że Australia zdecydowała się na nieco starszą wersję mostów szturmowych, zamiast na wariant M1110, który dysponuje przęsłem o większej nośności, M1074 dysponuje przęsłem MLC95 o nośności 86,1 ton metrycznych, tymczasem M1110 dysponuje przęsłem MLC115 o nośności 104,3 ton metrycznych.

LAND 400 Phase 2 i Phase 3

W ramach fazy drugiej tego programu Australia planowała zakup 211 niemieckich kołowych wozów rozpoznawczych Boxer CRV (Combat Reconnaissance Vehicle), które kupowane miały być w dwóch, tzw. blockach. Wozy Boxer CRV Block 1 miały być pozyskane w ilości 25 egzemplarzy, natomiast od 2022 kupowane miały być wozy Boxer CRV Block 2 w liczbie 186 egzemplarzy.

Faza trzecia obejmuje natomiast zakup nowych bojowych wozów piechoty. Wybór padł na opracowany przez koreański koncern Hanwha wóz AS21 Redback. Planowany jest zakup 129 pojazdów tego typu. Dostawy mają rozpocząć się w roku 2027 i zakończyć w 2028. Większość z nich wyprodukowana zostanie w Australii.

LAND 8116 Phase 1

Ten program zakłada zakup armato-haubic samobieżnych kalibru 155 mm. Wybór padł ponownie na konstrukcję koreańską, którą jest zmodyfikowana AHS K9A1. Nowy wariant bazuje na norweskiej wersji K9 VIDAR i nosi nazwę AS9 Huntsman. Obok AS9 pojawi się również artyleryjski wóz amunicyjny AS10.

AS9 i AS10 charakteryzują się przede wszystkim wzmocnionym opancerzeniem względem pozostałych członków rodziny K9. Ponadto większość AS9 i AS10 zostanie wyprodukowana w Australii. Łącznie planowany jest zakup 30 AS9 i 15 AS10.

Struktury

Nowy sprzęt ma służyć w ramach 3. Brygady podlegającej pod 1. Dywizję. Brygada ta stacjonuje w Townsville i w jej strukturach znajdą się między innymi:

1.Pułk Kawalerii, w którym znajdą się szwadrony pancerne C i D z czołgami M1A2SEPv3. Łącznie będzie to 36 czołgów Abrams wykorzystywanych operacyjnie. Każdy szwadron będzie miał przydzielone także po dwa wozy zabezpieczenia technicznego M88A2. Dodatkowo w 2. Pułku Kawalerii działać będą również bojowe wozy rozpoznawcze Boxer CRV w ramach szwadronów rozpoznawczych A i B.

Kolejne osiem czołgów zostało przydzielonych do Joint Logistics Unit gdzie będą stanowiły rezerwę sprzętową, na wypadek potrzeby rotacji sprzętu w ramach planowanych lub nieplanowanych remontów. Następnych 14 czołgów M1A2SEPv3 trafi do szkoły wojsk pancernych w Puckapunyal. Natomiast pozostałe 17 będzie stanowiło rezerwę i zostaną rozdysponowane pomiędzy magazynami w Bandiana, a szkołą Army School of Electrical and Mechanical Engineers w Wodonga, gdzie posłużą do szkolenia mechaników.

Tymczasem 1. i 3. Batalion, zostaną wyposażone w bojowe wozy piechoty AS21 Redback, i będą to typowe bataliony piechoty zmechanizowanej. 4. Pułk Artylerii wyposażony zostanie w armato-haubice samobieżne AS9 i artyleryjskie wozy amunicyjne AS10. Natomiast 3. Pułk Saperów otrzyma mosty szturmowe M1074 i czołgi saperskie M1150.

Oznacza to, że wojska lądowe Australii w ramach 1. Dywizji, będą posiadały jedną ciężką brygadę pancerno-zmechanizowaną, wyposażoną w czołgi podstawowe M1A2SEPv3 Abrams, bojowe wozy piechoty AS21 Redback, bojowe wozy rozpoznawcze Boxer CRV, armato-haubice samobieżne AS9 Huntsman oraz rodzinę pojazdów wsparcia dla wozów bojowych. Pod pewnymi względami wyposażenie tej jednostki będzie podobne do brygad polskiej 18. Dywizji Zmechanizowanej, bo te również są wyposażane w Abramsy w wersji SEPv3, wozy wsparcia (na razie M88A2 HERCULES i mosty szturmowe, w dalszej przyszłości zapewne także pojazdy Assault Breacher Vehicle) oraz haubice K9A1/K9PL.

Polska 18. Dywizja Zmechanizowana będzie znacznie większa i będzie dysponować także nieokreślonymi jeszcze ciężkimi BWP oraz KTO Rosomak, a może także Nowymi KTO. Zarówno australijskie, jak i polskie jednostki będą jednak dysponować podobnym sprzętem w wielu kategoriach i będą go eksploatować z dala od kraju głównego producenta, choć w różnych warunkach. Być może jest to podstawa do wymiany doświadczeń z Polską.