Amerykanie rozbudowują infrastrukturę dla broni nuklearnej w Wielkiej Brytanii

W bazie RAF Lakenheath rozbudowywany jest system zabezpieczeń wokół schronohangarów przystosowanych do przechowywania broni nuklearnej. Chroniona strefa obejmie dwanaście kolejnych obiektów, wzmacniając obszar wyznaczony wcześniej wokół dziesięciu schronohangarów. Rozbudowa ta może przyczynić się do zwiększenia roli bazy w europejskiej strukturze odstraszania nuklearnego NATO — wskazują Celia McDowall i Hans Kristensen w analizie opublikowanej 5 listopada przez Federację Amerykańskich Naukowców (FAS).

Przygotowania do ponownego rozmieszczenia broni nuklearnej

Inwestycja ma umożliwić ponowne przyjmowanie amerykańskiej broni nuklearnej, wycofanej z Lakenheath w 2008 roku. W bazie stacjonuje amerykańskie 48. Skrzydło Myśliwskie, wyposażone w samoloty F-15E i F-35A, przystosowane do przenoszenia bomb B61-12. Zakończenie budowy systemu zabezpieczeń jest obecnie planowane na listopad 2028 roku. Termin ten nie przesądza jednak o osiągnięciu pełnej gotowości operacyjnej do realizacji zadań związanych z odstraszaniem nuklearnym, wymagającej również odpowiedniej infrastruktury dowodzenia i ochrony.

Dotychczas nie potwierdzono publicznie, czy bomby zostały ponownie rozmieszczone na terenie bazy. Doniesienia o ich dostarczeniu wiązano z dwoma lotami samolotów transportowych C-17 z Kirtland w lipcu 2025 roku. Okoliczności tych przelotów wskazywały na możliwość transportu broni nuklearnej, jednak charakter przewożonego ładunku pozostaje niepotwierdzony. Trwająca rozbudowa zabezpieczeń rodzi również pytania o stopień przygotowania bazy do przechowywania tego uzbrojenia.

Znaczenie dla odstraszania nuklearnego NATO

Rozbudowa Lakenheath może zwiększyć możliwości dywersyfikacji rozmieszczenia amerykańskiej broni nuklearnej w Europie. Możliwość przenoszenia bomb z bardziej narażonych baz ograniczałaby ryzyko utraty uzbrojenia w wyniku uderzenia przeciwnika. Rozproszenie miejsc jego przechowywania mogłoby tym samym zwiększać przeżywalność sił nuklearnych oraz utrudniać planowanie działań zmierzających do ich zniszczenia.

Według publicznych szacunków amerykańskie bomby nuklearne są przechowywane w sześciu bazach na terytorium Belgii, Niemiec, Holandii, Włoch i Turcji. Stanowią one element sojuszniczego systemu odstraszania, łączącego uzbrojenie USA z infrastrukturą i siłami lotniczymi państw NATO. Podział odpowiedzialności obejmuje konsultacje nuklearne, wspólne planowanie i ćwiczenia, a także zapewnianie wsparcia konwencjonalnego dla operacji nuklearnych. Stany Zjednoczone zachowują kontrolę nad uzbrojeniem.

Rozbudowa Lakenheath i planowany zakup dwunastu F-35A mają wzmocnić rolę Wielkiej Brytanii w architekturze odstraszania nuklearnego NATO. Brytyjskie samoloty będą stacjonować w RAF Marham i mają uzyskać zdolność przenoszenia amerykańskich bomb w ramach programu nuclear sharing. Zaangażowanie lotnictwa w tym zakresie zwiększy dotychczasowy wkład Londynu w odstraszanie sojusznicze, oparty na strategicznych siłach nuklearnych bazowania morskiego.