Amerykanie dłużej w Afganistanie. „Przebudzenie” Obamy

Barack Obama poinformował, że przez większą część 2016 roku w Afganistanie pozostanie około 9,8 tys. amerykańskich żołnierzy, tak jak ma to miejsce w chwili obecnej. Po upływie przyszłego roku w tym kraju nadal ma stacjonować około 5,5 tys. żołnierzy, rozmieszczonych w „strategicznych” miejscach w tym w Bagram, Dżalalabadzie i Kandaharze.

Jest to zmiana polityki Baracka Obamy, gdyż amerykański prezydent zakładał wycofanie wszystkich sił do końca 2016 roku (poza niewielką jednostką w ambasadzie). Wspomniany termin zbiega się z zakończeniem kadencji Obamy, który zakładał wycofanie wszystkich wojsk z Iraku i Afganistanu w czasie swojej prezydentury.

Na podjęcie wspomnianej decyzji wpłynęły zapewne ostatnie wydarzenia w tym kraju, w tym atak talibów na Kunduz. Afgańskie siły bezpieczeństwa są wciąż niezdolne do prowadzenia w pełni samodzielnych działań. Amerykanie będą w Afganistanie nadal wykonywać zarówno misje treningowe, jak i prowadzić operacje przeciwko terrorystom.

Pierwotnie planowano, że już od początku października br. w Afganistanie miało pozostać około 5,5 tys. amerykańskich żołnierzy, ale w marcu Barack Obama zadecydował o przedłużeniu misji pełnego kontyngentu, liczącego 9,8 tys. żołnierzy, o kilka miesięcy. Teraz wiadomo, że amerykańska obecność w Afganistanie pozostanie na co najmniej niezmienionym poziomie przynajmniej przez większość 2016 roku, a po jego upływie na terytorium kraju nadal będą obecne siły Stanów Zjednoczonych.

Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg wyraził zadowolenie z wydłużenia obecności amerykańskich sił w Afganistanie, wskazując: „Ta ważna decyzja wytycza ścieżkę do utrzymania obecności przez sojuszników z NATO i partnerów w Afganistanie”. Wcześniej na konieczność rozważenia pozostawienia sił w Afganistanie wskazywała m.in. niemiecka minister obrony Ursula von der Leyen.

Decyzja Baracka Obamy jest o tyle istotna, że część sojuszników biorących udział w operacji Resolute Support sygnalizowała wolę pozostawienia w Afganistanie swoich sił, jednak bez wsparcia ze strony Stanów Zjednoczonych kontynuowanie misji byłoby niemożliwe bądź bardzo mocno utrudnione.

Ewentualne wycofanie całości sił sojuszniczych spowodowałoby najprawdopodobniej ponowne opanowanie Afganistanu przez terrorystów, a także zagrożenia dla krajów NATO, w tym napływ imigrantów. Podobna sytuacja miała bowiem miejsce w Iraku, skąd w 2011 roku wycofano siły Stanów Zjednoczonych, a obecnie toczy się walka z tzw. Państwem islamskim (wspierana przez doradców wojskowych oraz naloty na pozycje IS). Barack Obama pod wpływem tych doświadczeń zdecydował się więc na zmianę polityki maksymalnego i bezwarunkowego ograniczenia militarnego zaangażowania, nawet jeżeli (jak ma to miejsce w Afganistanie, a wcześniej w Iraku) o wsparcie zwracają się władze państwa, w którym wcześniej miała miejsce interwencja zbrojna USA na dużą skalę.