Zakończono testy rakiety przeciwlotniczej Umkhonto

Próby systemu Umkhonto przeprowadzono na poligonie zakładowym Overberg (w najbardziej wysuniętej na południe części Afryki), gdzie rakiety zniszczyły trzy cele LOCAST (low-cost aerial target systems): dwa w odległości 15 km i jeden w odległości 20 km. W ten sposób udowodniono, że zasięg rakiet został zwiększony bez zmiany jej wielkości.

Były to pierwsze strzelania z wykorzystaniem lądowej wersji tego wcześniej jedynie morskiego system rakietowego. Dla koncernu Denel Dynamics próby były tyle ważne, że uczestniczyli w nich obserwatorzy z 9 państw zainteresowanych wynikami prac i ewentualnym zakupem tego systemu rakietowego dla swoich sił zbrojnych.

Cele LOCAST był odpalane w kierunki morze i następnie zawracały w kierunku lądu lecąc po elipsie. Rakiety w czasie testów działały w modzie „wystrzel i zapomnij”. Śledzenie celu realizowano za pomocą dwuczęstotliwościowego radaru trójwspółrzędnego RSR-320, który sygnalizował, gdy cel znalazł się w zasięgu działających w podczerwieni głowic rakiet Umkhonto.

Rakietowy system przeciwlotniczy Umkhonto był opracowany przez Denel Dynamics dla południowokoreańskich fregat typu MEKO A200 i wprowadzony do służby w dwóch wersjach: Block 1 (o zasięgu 12 km) i Block 2 (o zasięgu 15 km). Wersja Block 2 była również wykorzystywana na fińskich korwetach typu Hamina i stawiaczach min Hämeenmaa oraz została ostatnio wybrana przez Algierię dla ich fregat MEKO.

Radar RSR-320 wchodzący w skład systemu Umkhonto został opracowany na bazie obecnie wykorzystywanej przez południowoafrykańskie siły zbrojne dwuwspółrzędnej stacji radiolokacyjnej kierowania uzbrojeniem Thutlwa ESR 220.