W Izraelu otwarto linię produkcyjną skrzydeł samolotów F-35

Nowa linia produkcyjna została otwarta w fabryce Lahav należącej do IAI 4 listopada 2014 r. W inauguracji wzięli udział m.in. minister obrony Izraela Moshe Ya'alon, ambasador USA w Izraelu Daniel Shapiro i wysocy menadżerowie Lockheed Martina.

Bardzo nowoczesna zautomatyzowana linia ma być zdolna do produkcji 4 par skrzydeł dla F-35A miesięcznie. Będą one łączone z kadłubem w zakładach Lockheed Martina w USA. Na razie podpisano kontrakt na dostarczenie 20 par. Na podstawie protokołu ustaleń zamówienie to ma być zwiększone do 811 par wartych ok. 2,5 mld $. Pierwszy wytwór nowej fabryki ma być gotowy w połowie 2015 roku a produkcja ma potrwać 20 lat. Nie przewiduje się wytwarzania w Izraelu skrzydeł dla maszyn w wersji F-35B i C. Zakłady IAI Lahav wybrano ze względu na ich ogromne doświadczenie zebrane przy produkcji skrzydeł do samolotów F-16 i T-38 Talon.

Produkcja skrzydeł F-35A dla Lockheed Martina stała się możliwa dzięki umowie offsetowej zawartej w ramach kontraktu na zakup przez Izrael 19 maszyn F-35. Została ona podpisana w październiku 2010 roku. Izrael docelowo chce pozyskać 75 samolotów 5. generacji. Zakupy realizowane są poprzez amerykański program Foreign Military Sales (FMS). Tak duży offset związany z zakupem niewielkiej partii F-35 przez Izrael nie jest typową praktyką przy sprzedaży uzbrojenia przez program FMS. Dodatkowo Izrael nie jest partnerem programu JSF więc nie był zaangażowany finansowo w proces powstawania samolotu F-35. Do tej pory jednak główni partnerzy programu JSF Wielka Brytania i Włochy nie odnieśli się oficjalnie do transakcji offsetowej zawartej z Izraelem.

Andrzej Hładij