USA: Gogle noktowizyjne do strzelania "z biodra"

Nowa wersja gogli noktowizyjnych oznaczona jest jako Enhanced Night Vision Goggle III (ENVG III). Noszona jest na tych samych uchwytach nahełmowych, z których korzystają wcześniejsze jej odmiany. Jedną z podstawowych różnic jest jednak możliwość cyfrowego, bezprzewodowego połączenia z celownikami z rodziny Family of Weapon Sights – Individual (FWS-I), które można montować na większości broni indywidualnej i zespołowej drużyny amerykańskiej piechoty – karabinkach M4, karabinach M16A4, karabinie M249 SAW, wyrzutni pocisków przeciwpancernych M136 AT4 lub wyrzutni M141 Bunker Defeat Munition.

Dzięki rzutowaniu obrazu termowizyjnego z celownika na okular gogli, żołnierz będzie mógł oddawać celne strzały bez potrzeby unoszenia broni lub  wychylania głowy i górnej części ciała spoza osłony. Dodatkową zaletą takiego rozwiązania jest znaczące zwiększenie świadomości otoczenia żołnierza, gdyż pole widzenia celownika ma ok. 40 stopni, w porównaniu z 18 do 26 stopniami przy wykorzystaniu tradycyjnych systemów celowniczych amerykańskiej broni indywidualnej.

Trwają także prace nad integracją nowej wersji gogli noktowizyjnych z innymi systemami uzbrojenia, w tym karabinami snajperskimi, karabinami M240 i M2, a także granatnikiem Mk19.

Celowniki termowizyjne są używane w USA od początku lat 90. minionego wieku, jednak FWS-I jest znacząco mniejszy od starszych typów, wymaga zasilania jedynie czterema bateriami (zamiast wcześniejszych ośmiu) i charakteryzuje się niższą masą. Dysponuje znacznie ulepszonym modułem przetwarzania obrazu – według użytkowników nowy celownik umożliwia wykrywanie celów na odległościach przekraczających 1000 metrów, co pozwala w pełni wykorzystać zasięg skutecznego ognia karabinu maszynowego M249.

Niewielki komputer, umieszczony w zasilaczu bateryjnym gogli ENVG III dokonuje przetworzenia obrazu termowizyjnego z celownika, nakładając go na obraz noktowizyjny gogli. Pozwala to na skuteczny ostrzał przeciwnika w warunkach ograniczonej lub zerowej widoczności (dym, mgła).

Małoseryjna produkcja celowników FWS-I i gogli ENVG III ma się rozpocząć w ciągu kilku tygodni w zakładach koncernów BAE Systems oraz DSR Technologies.