Ruszyła produkcja K9 dla Australii

W uroczystym rozpoczęciu produkcji pojazdów dla Australii na terenie zakładu Hanwha Aerospace 3 w Changwon w Korei Południowej udział wzięli kierownicy produkcji oraz inżynierowie z Hanwha Aerospace, Hanwha Defence Australia (HDA), a także przedstawiciele australijskiej grupy Capability Acquisition and Sustainment Group (CASG). W Korei według założeń powstaną dwa pierwsze egzemplarze systemu artyleryjskiego AS9 Huntsman (będącego australijską odmianą dobrze znanego K9A1) wraz ze zautomatyzowanym artyleryjskim wozem amunicyjnym AS10 bazującym na tym samym podwoziu. Wdrożenie AS9 Huntsman istotnie zwiększy możliwości armii australijskiej pod względem donośności oraz mobilności artylerii lufowej.

Produkcja kolejnych 42 pojazdów (28 wozów AS9 i 14 egzemplarzy AS10) będzie odbywać się już na terenie Australii w należącym do południowokoreańskiego koncernu zakładzie Hanwha Armoured Vehicle Center of Excellence w Geelong w stanie Wiktoria. Oczekuje się, że lokalny montaż i produkcja AS9 i AS10 rozpocznie się w 2024 r., zaś oddanie pierwszego egzemplarza do służby nastąpi pod koniec 2025 r. To umożliwi rozpoczęcie przezbrajania jednostek wojskowych dotychczas wyposażonych w ciągnione haubice M777 opracowane przez BAE Systems, z których część przekazano Ukrainie w charakterze pomocy wojskowej dla Kijowa.

AS9 Huntsman to armatohaubica samobieżna wprowadzana do służby w Australian Army. Powstała na bazie systemu K9A1 Thunder opracowanego przez Samsung Techwin na potrzeby Sił Zbrojnych Republiki Korei. Obecnie ahs K9A1 jest produkowana przez koncern Hanwha Aerospace. Z kolei licencyjna AS9 będzie powstawać w zakładach Hanwha Defense Australia z siedzibą w Geelong w stanie Victoria. Załoga wozu składa się z pięciu osób: dowódcy, działonowego, ładowniczego, pomocnika ładowniczego i kierowcy. Na bazie podwozia AS9 skonstruowano również zautomatyzowany artyleryjski wóz amunicyjny AS10 oraz bojowy wóz piechoty AS21 Redback.

Uzbrojenie główne AS9 stanowi armatohaubica typu CN98 kalibru 155 mm z lufą o długości 52 kalibrów (ok. 8 metrów). Broń ta zapewnia donośność ponad 40 km przy użyciu pocisku z gazogeneratorem dennym (HE ER FB-BB). W wariancie K9A1 i nowszych wartość tę można zwiększyć do ok. 54 km, stosując amunicję specjalną, np. amerykańskie pociski M982 Excalibur. Zapas amunicji wynosi 48 naboi i ładunków miotających. Zespół napędowy stanowi silnik wysokoprężny MTU MT 881 Ka-500 o mocy 1000 KM spięty z przekładnią hydrokinetyczną Allison X1100-5A3, który wozowi o masie 47 ton zapewnia prędkość maksymalną 67 km/h i zasięg 480 km.