F-35 znów bedą latać. Wznowiono dostawy silników

Podczas lotu próbnego 15 grudnia 2022 roku, znajdujący się w zawisie F-35B uległ awarii. Myśliwiec najpierw zawisł, a następnie nagle opadł i odbił się od ziemi, przechylił się do przodu, aż jego nos i skrzydło dotknęły ziemi i zaczęły się obracać. W tym momencie pilot testowy katapultował się z maszyny.

W związku z badaniem przyczyn tego zdarzenia w grudniu ubiegłego roku zawieszono dostawy nowych samolotów F-35, jak równie wstrzymano loty części niedawno dostarczonych maszyn. Uniemożliwiło to realizację planowanych dostaw, pomimo tego, że zakład miał jeszcze co najmniej dziewięć gotowych płatowców. Ubiegłoroczne dostawy zamknęły się więc liczbą 141 maszyn zamiast planowanych 148.

Jak ustalono przyczyną zdarzenia było pojawienie się „rzadkiego zjawiska systemowego polegającego na rezonansie harmonicznym" silnika F135. Problem powoduje powstawanie nakładających się na siebie wibracji, które wpływają m. in. na sprawność i płynność pracy silnika. Ma to dotyczyć tylko pewnej liczby najnowszych maszyn produkcyjnych. Dlatego nie uziemiono całej floty F-35 a jedynie egzemplarze, w których mogą pojawiać się tego typu problemy.

Strona rządowa, Lockheed Martin ani Pratt & Whitney nie ujawniają przyczyn tego zjawiska, ale w toku pracy tych podmiotów miały zostać wypracowane metody likwidacji tych problemów. Środki zaradcze nie zostały podane do wiadomości, ale Biuro Programu F-35 zezwoliło na dalsze dostawy silników F135 i wdraża środki zaradcze, które mają przywrócić do lotu uziemione maszyny i pozwolić na dostawę nowo wyprodukowanych.

„Rząd pracuje obecnie nad wydaniem instrukcji flocie i firmie Lockheed Martin, aby umożliwić bezpieczne wznowienie operacji lotniczych samolotów dotkniętych wadą i samolotów nowo produkowanych" – pisze w oficjalnym komunikacie F-35 Joint Program Office. Jak podaje amerykański portal Defense News, powołując się na własne źródła, samoloty mają zostać przywrócone do lotów w najbliższych dwóch tygodniach.