Australia kupi drony Triton

Jak podaje Reuter MQ-4C Triton mają wzmocnić australijskie zdolności w dziedzinie długotrwałych patroli nad akwenami morskimi i współdziałać w tym zakresie z załogowymi samolotami Boeing P-8A Poseidon, których władze w Canberrze zamówiły 12 sztuk. 

Koszt pierwszej fazy projektu, w której mieści się pozyskanie jednego drona ma wynieść ok. miliarda USD. Całkowita wartość umowy na sześć bezpilotowych Tritonów ma natomiast obciążyć podatników na kwotę ok. 6,9 mld dolarów australijskich (ok. 5,1 mld USD). "Inwestycja pomoże chronić nasze granice i uczyni region bardziej bezpiecznym" - napisali we wspólnym oświadczeniu premier i minister obrony Australii. 

MQ-4C Triton to drony, które mają działać według zupełnie nowej koncepcji operacyjnej – tzw. „remote split”. Zakłada ona, że centrum kierowania i dowodzenia bezzałogowcami będzie się zawsze znajdowało w jednym, ściśle wyznaczonym przygotowanym miejscu MOB (main operating base). Natomiast same drony będą operowały z wysuniętych baz FOB (forward operating base).

Jak podkreślali w listopadzie zeszłego roku Amerykanie, dostarczenie pierwszego Tritona dla US Navy rozpoczęło więc nowę erę w działaniach lotnictwa morskiego. Pojawiała się bowiem możliwość prowadzenia stałego nadzoru z powietrza rozległych obszarów morskich bez narażania załóg, które będą w czasie działań znajdowały się w bezpiecznym, bardzo oddalonym miejscu. Nakładają się na to możliwości samych dronów, które zalicza się do klasy HALE (dużego pułapu – do 16700 m i dużej autonomiczności – ponad 24 godziny).

68 Tritonów zamówiła US Navy, a kolejnym nabywcą tego sprzętu mogą być Niemcy, którzy w ramach procedury FMS uzyskali już zgodę Departamentu Stanu na zakup czterech dronów za maksymalną kwotę 2,5 mld dolarów.