500. Apache Guardian dostarczony

Maszyny, w najnowszym wariancie AH-64E Apache, są produkowane w zakładach Mesa w Arizonie od 2011 roku i trafiły na wyposażenie sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych (US Army), Korei Południowej, Indonezji, Indii, Kuwejtu, Niderlandów, Kataru, Arabii Saudyjskiej, Zjednoczonych Emiratów Arabskich i Wielkiej Brytanii.

Zakontraktowano już produkcję Apache do 2028 roku, ale może ona potrwać dłużej. Śmigłowce oferowane są również kolejnym odbiorcom, którzy, jak przekonuje Terry "T.J." Jamison, mogą zdecydować się na zakup jeszcze w 2020 roku. Wśród potencjalnych nabywców wymienia m. in. Polskę i Rumunię.

W odróżnieniu od zakładów Boeinga w Filadelfii czy w rejonie Waszyngtonu, znajdujące się na pustyni Arizony zakłady Mesa nie wstrzymywały produkcji w związku z pandemią COVID-19 nawet na jeden dzień. Być może na sytuację wpłynęła specyfika lokalnego klimatu, bardzo suchego i gorącego. Wprowadzono jednak pewne zmiany w organizacji pracy, które mają obniżyć ryzyka epidemiologiczne, co nie pozostają bez wpływu na czas produkcji.

Mogę z duma powiedzieć, że nasze zakłady w Mesa intensywnie działają. Musieliśmy przedsięwziąć pewne działania, dla bezpieczeństwa naszych pracowników ale też klientów. […] Musieliśmy zmienić codzienny tryb działania. Stosowane są odpowiednie środki ochrony i procedury bezpieczeństwa. Zakład jest codziennie odkażany. To oczywiści ma wpływ na szybkość produkcji i moim zdaniem odpowiedź, że COVID-19 nie będzie miał żadnego wpływu na produkcję nie byłaby do końca uczciwa. Mogę jednak powiedzieć, że nadal produkujemy i dostarczamy maszyny zgodnie z planem.

Boeing AH-64E Apache jest oferowany Polsce w programie śmigłowców uderzeniowych Kruk. Jego zakup rozważa również Rumunia, a jak wynika z ostatnich informacji, być może Niemcy. Jest to ciężka maszyna uderzeniowa, uzbrojona w szeroką gamę pocisków kierowanych i niekierowanych oraz działko pokładowe 30 mm. Model AH-64E, to na tyle zaawansowana modernizacja sprawdzonego AH-64D, iż uznano go za odrębny model.

Na wyposażenie śmigłowców trafiły nowe kompozytowe łopaty wirnika, a także nowe przekładnie i głowice, pozwalające m.in. na zwiększenie prędkości. Zmodernizowano również elektronikę i oprogramowanie. Apache w wersji „Echo” otrzymał też radar APG-78 Longbow oraz zmodyfikowany układ optoelektroniczny M-TADS/PNVS (ang. Modernized Target Acquisition Designation Sight/Pilot Night Vision Sensor), charakteryzujący się wyższą rozdzielczością. Co istotne, maszyna jest nadal rozwijana i modernizowana, na przykład w zakresie systemów łączności i wymiany danych oraz możliwości współdziałania i sterowania maszynami bezzałogowymi. US Army planuje eksploatację Apache „Echo” co najmniej do roku 2060.