Nowe samoloty bezzałogowe dla US Army

Armia Stanów Zjednoczonych zamówiła 19 samolotów bezzałogowych General Atomics MQ-1C Improved Gray Eagle. Wartość kontraktu ma wynosić ponad 120 mln USD. Maszyny mają trafić do służby najpóźniej we wrześniu 2018 roku.

Obecnie US Army zamawia drony w zmodyfikowanej wersji Improved Gray Eagle. Od standardowej wersji MQ-1C Block I odróżniają się one nowym silnikiem o mocy 205 KM i wzmocnionym kadłubem. Maksymalna masa startowa wersji Improved Gray Eagle wzrosła do 1905 kg wobec 1633 kg wersji Block I. Maszyna może zabrać aż o 50% więcej paliwa, co przekłada się na długotrwałość lotu większą aż o 23 godziny. Dodatkowo pod kadłubem samolotu można zamontować także zbiornik na 225 litrów paliwa lub zestaw sensorów. Samoloty Improved Gray Eagle mogą przenosić cztery rakiety AGM-114 Hellfire lub taką samą liczbę bomby kierowanych GBU-44/B Viper Strike. Technologia manned-unnmanned teaming (MUM-T) umożliwia sterowanie dronami MQ-1C i korzystanie z ich sensorów przez załogi śmigłowców uderzeniowych AH-64E Apache Guardian.

Armia USA zamówiła pierwszą partię 19 dronów MQ-1C Improved Gray Eagle w czerwcu br. z oczekiwanym terminem rozpoczęcia dostaw w 2017 roku. Aktualny kontrakt jest uzupełnieniem tych zakupów. Obecnie drony Gray Eagle w starszej konfiguracji są aktywnie używane w działaniach zbrojnych przeciwko bojownikom Państwa Islamskiego w Syrii i Iraku. 

(AH)