Indie szukają następcy czołgów T-72

Indyjska armia zamierza opracować, w kooperacji z firmami krajowymi lub zagranicznymi, nowy czołg o masie ok. 40 ton, mający docelowo zastąpić ok. 2500 używanych obecnie T-72 Ajeya. Program nowego pojazdu nosi nazwę Future Ready Combat Vehicle (FRCV).  Hindusi uważają, że przetargiem zainteresowani będą najważniejsi na rynku gracze z USA, Wielkiej Brytanii, Francji, Niemiec, Rosji i Korei Południowej, a także firmy krajowe, które będą mogły przedstawić swoją ofertę samodzielnie lub wspólnie z kooperantami z zagranicy. Rozpoczęcie programu FRCV oznacza w praktyce zamknięcie mającego już 10 lat projektu Futuristic Main Battle Tank (FMBT), którym zajmuje się indyjska Defence Research and Develeopment Organization. W przeciwieństwie do tego projektu, produkcja nowej konstrukcji ma nie być ograniczona do DRDO i prawdopodobny jest start w konkursie także innych indyjskich przedsiębiorstw. Konstrukcja opracowywana w ramach nowego programu ma być również lżejsza od poprzednika, bowiem projekt  FMBT zakładał jego masę na 50 ton.

Zgodnie z planem, nowy czołg, powstały w ramach programu FRCV, ma trafić na uzbrojenie armii indyjskiej w latach 2025-2027. Niewykluczone, że zastąpi także najstarsze egzemplarze indyjskich T-90.

Prace nad programem mają nie kolidować z rozwojem ciężkiego czołgu MBT Arjun. Obecne plany zakładają, że indyjskie zakłady Heavy Vehicles Factory mają zbudować co najmniej 248 sztuk tych pojazdów, z czego 118 w zmodernizowanej wersji Mk-II. Prowadzone są również prace nad kolejną wersją czołgu, noszącą oznaczenie Mk-III.

W chwili obecnej Indie posiadają ok. 2500 sztuk T-72 Ajeya, a  także ok. 1000 sztuk T-90 Bhishma. Docelowo zakontraktowano zakup 310 T-90S i 1330 T-90M, które mają trafić do Indii do 2020 r. Niezależnie od własnych programów czołgowych, New Delhi nie wyklucza zakupu najnowszych rosyjskich czołgów T-14 Armata.

Andrzej Hładij