NATO stworzy flotę samolotów transportowych. Polska dołącza

Na szczycie NATO ogłoszono łącznie trzy nowe wielonarodowe inicjatywy Sojuszu na Starym Kontynencie. Pierwszą jest zakup do 10 samolotów wczesnego ostrzegania i dowodzenia, których typ wskazano na szczycie; będzie nim szwedzki GlobalEye.

Drugą inicjatywą jest uruchomienie programu stworzenia floty samolotów transportowych. Ma ona zostać oparta na europejskim samolocie transportowym Airbus A400M Atlas. Wybór tej konstrukcji nie dziwi. Jest to bowiem najcięższy produkowany obecnie zachodni samolot transportowy (C-17 Globemaster III nie znajduje się już w produkcji). Porównywalny z nim jest tylko japoński Kawasaki C-2, jednak kupowanie go przez Europę nie ma sensu w sytuacji, gdy posiada linię produkcyjną własnej maszyny. Szczególnie że linii tej właśnie kończą się zamówienia, w miarę jak zbliża się termin przekazania Luftwaffe ostatniego, 53. egzemplarza.

Jak na razie nie poinformowano, ile sztuk miałaby liczyć eskadra (eskadry?) transportowa NATO. Nie wiadomo też, czy wyprodukowane zostaną dla niej zupełnie nowe samoloty, czy też przekażą do niej swoje maszyny państwa europejskie ze swoich często licznych flot. Wszystko wskazuje jednak na chęć zakupienia nowych maszyn. Nie jest to pierwsza próba stworzenia lotnictwa transportowego Sojuszu Północnoatlantyckiego. Wcześniej taką formację zaczęto tworzyć w oparciu o samoloty C-17 Globemaster III. Ostatecznie jednak stanęło na zakupie tylko trzech samolotów, które stacjonują na co dzień na Węgrzech, w bazie Pápa (samoloty noszą węgierskie oznaczenia narodowe). Jednostka ta, tzw. Heavy Transport Wing, została aktywowana w 2009 roku.

Zdolności transportowe ma poprawić także ogłoszone w Ankarze dokupienie samolotu tankowania powietrznego ze zdolnościami transportowymi A330 MRTT. Maszyna ta dołączy do 12 przewidzianych do tej pory egzemplarzy floty MMRTTF (Multinational Multi-Role Tanker Transport Fleet). Dokupienie dodatkowego samolotu miało zostać ogłoszone przez „kilka państw” programu, chociaż na stronie samej firmy Airbus napisano, że powiększenie floty następuje w związku z dołączeniem do programu.

Kolejnym wzmocnieniem NATO-wskich jednostek ma być zakup pięciu bezzałogowców amerykańskiej produkcji MQ-4C Triton. Mają się na nie złożyć państwa skandynawskie (Norwegia, Dania, Finlandia) oraz Niemcy. Zadaniem Tritonów będzie patrolowanie akwenów morskich na północy Europy.

NATO posiada już flotę pięciu podobnych RQ-4D Phoenix. Stacjonują one w bazie lotniczej Sigonella na Sycylii we Włoszech.

Informacje o powiększeniu floty MRTT i planach stworzenia floty samolotów transportowych Sojuszu jest ciekawe z punktu widzenia Polski, która wydaje się być na progu podpisania umowy nawet na cztery samoloty A330 MRTT i są rozważania na temat celowości ewentualnego zakupu międzykontynentalnych samolotów transportowych. Z tych samych przyczyn co w przypadku NATO na czoło wysuwa się tu A400M. Na szczycie NATO pojawiła się jednak wiadomość o tym, że Polska jest w składzie inicjatywy związanej z budową floty samolotów transportowych, a także z nowymi samolotami wczesnego ostrzegania. Nie jest wykluczone, że wejście w te inicjatywy okaże się tańszą alternatywą dla indywidualnych zakupów potrzebnych platform tych klas. Natomiast wszystko wskazuje na indywidualny zakup samolotów A330 MRTT.