Trzeci okręt podwodny typu 209/1400 przekazany Egiptowi

Zgodnie z oficjalnym komunikatem koncernu Thyssenkrupp Marine Systems, przekazanie okrętu podwodnego typu 209/1400 „S43” dla egipskiej marynarki wojennej odbyło się 9 kwietnia 2020 r. Ze względu na zagrożenie koronawirusem, przedsięwzięto wszelkie, konieczne środki ostrożności, a ceremonia odbyła się tylko wewnątrz wąskiego kręgu kierowników projektu. Nie było też dowódcy egipskiej marynarki wojennej, wiceadmirała Ahmed Khaled Hassan Said, który przekazał jedynie list z gratulacjami i podziękowaniami.

W czasie uroczystości wskazywano na sukces, jakim było niewątpliwe dokończenie na czas budowy, pomimo restrykcji nałożonych na wszystkich z powodu pandemii COVID-19. Wskazywali na to zarówno prezes koncernu TKMS dr Rolf Wirtz jak i w swoim liście dowódca egipskiej marynarki wojennej. Wiceadmirał Ahmed Khaled Hassan Said podkreślał przy tym o zaufaniu, jakie w stosunku do siebie miały „obie strony współpracujące nawet w trudnych czasach”.

„Biorąc pod uwagę globalną pandemię koronawirusa, przekazanie to jest dla nas szczególnie ważne. Jesteśmy niezwykle dumni z naszych pracowników, którzy ukończyli okręt na czas i zgodnie z naszymi kompleksowymi standardami ochrony zdrowia. Bardzo dziękuję za to. Dzięki dużej ostrożności i dyscyplinie osiągnięto coś wyjątkowego! Dziękujemy również naszemu klientowi, który zawsze pokładał duże zaufanie w nasze możliwości!”

Zadanie było rzeczywiście trudne, przede wszystkim ze względu na czas realizacji całego programu. Okręt „S43” był bowiem zwodowany zaledwie w maju 2019 roku. Na przygotowanie okrętu do sprawności operacyjnej wraz z wyszkoleniem załogi potrzeba więc było Niemcom tylko około dziesięciu miesięcy. Równie szybko był budowany pierwszy okręt w serii „S41” - przekazany w grudniu 2016 r. i drugi „S42” – przekazany w sierpniu 2017 r.

Duży odstęp czasu pomiędzy drugą a trzecią jednostką nie wynika z długości cyklu produkcji, ale z etapowego składania zamówienia. Egipt zamówił bowiem dwa pierwsze okręty w 2011 r., natomiast dwa kolejne w 2015 r. Budowa jednostek „S41” i „S42” trwała więc od momentu podpisania kontraktu sześć lat i tyle samo ma trwać przekazanie „S43” i „S44” (zakończenie kontraktu jest zaplanowane na 2021 rok).

COVID-19 nie był jedynym problemem w realizacji egipskiego zamówienia dla TKMS. Równie uciążliwe były niewątpliwie słowa krytyki, wskazujące na niebezpieczeństwa związane ze sprzedażą nowoczesnego uzbrojenia do „nieliberalnych krajów demokratycznych”. Taką ocenę kontraktu niemiecko-egipskiego mieli m.in. Włosi oraz Izraelczycy. W przypadku Izraela sprawa była o tyle skomplikowana, że TKMS realizuje jednocześnie zamówienie dla izraelskiej marynarki wojennej, która zakupiła w Niemczech w maju 2015 r. cztery korwety rakietowe typu Sa’ar 6.

Niemcy nie zamierzają jednak rezygnować ze współpracy z władzami w Kairze, tym bardziej, że w 2019 roku Egipt okazał się dla niemieckich producentów trzecim najlepszym klientem zagranicznym, zamawiając uzbrojenie za około 802 miliony euro.

Jednostka „S43” przekazana do Egiptu to najnowsza wersja okrętów podwodnych typu 209, których zbudowano już około sześćdziesięciu. Według producenta są to okręty „wyjątkowo niezawodne, mogące pozostawać zanurzone przez długi czas, szybkie i trudne do zlokalizowania dzięki niskim sygnaturom”. Według specjalistów jest to konstrukcja z czasów Zimnej Wojny, jednak unowocześniona na tyle, że stała się „inteligentnym połączeniem opłacalności, technologii redukcji hałasu, siły ognia i wydajności podmorskiej, aby szybko zapewnić każdemu wymagającemu klientowi przydatną podwodną broń do prowadzenia działań morskich”.

Wersja budowana dla Egiptu (typu 209/1400) ma wyporność 1450 ton (wyporność podwodna 1600 ton), długość około 62 m oraz średnicę około 6,2 m. Załoga „S43” liczy w sumie 30 osób.