Samoloty myśliwskie dla Chorwacji - "najprawdopodobniej nowe F-16"

Damir Krstičević powiedział też, że osobiście jest zdania, że Chorwacja powinna kupić właśnie F-16, powinny być to nowe samoloty, a ich liczba będzie ograniczona posiadanymi funduszami. Minister rozmawiał z przedstawicielami mediów po zakończeniu posiedzenia rządu, na którym podjęto decyzję o anulowaniu umowy, na podstawie której Zagrzeb zamierzał pozyskać używane maszyny F-16 Barak lotnictwa Izraela. Decyzję o ich nabyciu Chorwaci podjęli w marcu 2018 r., kontrakt o wartości 500 mln USD zablokowali jednak Amerykanie, nie wyrażając zgody na przekazanie maszyn ze zmodernizowanymi przez Izrael systemami walki elektronicznej.

Chorwacki minister stwierdził również, że spodziewa się, że "zbadana zostanie każda propozycja", ale osobiście wierzy, że Stany Zjednoczone przedstawią ofertę dostosowaną do możliwości finansowych Chorwacji, biorąc jednak pod uwagę strategiczne znaczenie Zagrzebu. Dodał, że ma nadzieję, że będzie to "oferta, której nie sposób będzie się oprzeć".

Jego zdaniem w grę wchodzi kupno nowych samolotów F-16 Block 70/72. Zdaniem Krstičevića rząd rozważy jednak "wszelkie propozycje i wybierze tę, która będzie najbardziej odpowiednia dla Chorwacji".

Nowe samoloty myśliwskie mają zastąpić w Chorwacji MiGi-21bis-D/MUD zmodyfikowane do standardu częściowo zgodnego z NATO w stopniu zbliżonym do rumuńskich samolotów MiG-21 Lancer-R. Maszyny te powinny jednak zakończyć służbę w 2024 roku. W ostatnim czasie na zakup nowych samolotów F-16 Block 70/72 zdecydowały się Słowacja i Bułgaria, oba państwa finalizują obecnie umowę na dostawy maszyn tego typu.