Raptory z wizytą w Rumunii. "Zdolność do błyskawicznego przerzutu"

W rumuńskiej bazie sił powietrznych Mihail Kogalniceanu wylądowały dwa amerykańskie samoloty F-22 Raptor i towarzyszący im powietrzny tankowiec KC-135. Maszyny myśliwskie służą w 95. dywizjonie myśliwskim, stacjonującym na co dzień w bazie Tyndall w stanie Floryda. Obsługę techniczną samolotów zapewniało ok. 20 żołnierzy z tej jednostki. Samoloty przyleciały do Rumunii z Wielkiej Brytanii, gdzie stacjonują czasowo w bazie RAF Lakenheath.

Czytaj też: Raptory ponownie w Europie.

Przylot amerykańskich myśliwców F-22 sfinalizowano częściowo ze środków Inicjatywy Wsparcia Europy (European Reassurance Initiative), programu amerykańskich sił zbrojnych, którego celem jest wsparcie zdolności obronnych europejskich członków Sojuszu Północnoatlantyckiego i krajów współpracujących, ze szczególnym uwzględnieniem krajów Europy Środkowo-Wschodniej. W ramach tej inicjatywy w państwach wschodniej flanki NATO pojawiają się oddziały amerykańskie, biorące udział w szkoleniach i manewrach.

W czasie przemówienia po wylądowaniu amerykańskich samolotów gen. por. Timothy Ray, dowódca 3. Air Force przypomniał możliwości samolotów F-22 stwierdzając, że ich przylot do Rumunii był przykładem "błyskawicznego przerzucenia sił", a maszyny te są w stanie "szybko wywalczyć przewagę powietrzną na dużych odległościach od baz macierzystych, są zdolne do pokonania każdego wroga".

Amerykańskie Raptory, które przyleciały do Rumunii, działają także w ramach programu Rapid Raptor, zakładającego możliwość błyskawicznego przerzucenia czterech maszyn tego rodzaju i towarzyszącej im obsługi na dowolne, sprzymierzone lotnisko, nawet jeśli nie jest ono przygotowane do obsługi maszyn tego typu - jak właśnie bazy Lakenheath i Mihail Kogalniceanu.

Czytaj też: Raptor - sprostać wymogom współczesnych wojen.

W swoim wystąpieniu nawiązał do tego gen. Frank Gorenc, głównodowodzący amerykańskich sił powietrznych w Europie i Afryce, mówiąc o udanym teście gotowości infrastruktury NATO i wysokim stopniu wyszkolenia obsługi technicznej, zarówno amerykańskiej, jak i miejscowej.

Samoloty F-22 Raptor przyleciały do Europy 11 kwietnia 2016 r. Jest to druga wizyta maszyn tego typu na Starym Kontynencie. Po raz pierwszy maszyny tego typu przyleciały do niemieckiej bazy Spangdahlem w sierpniu 2015 r. Ich przerzut do Europy Środkowo-Wschodniej miał być sygnałem dla Rosji w związku z sytuacją na Ukrainie i potencjalnym zagrożeniem dla państw NATO.