Próby szybkiego bezzałogowca nawodnego na Tamizie

Dron MAST został opracowany i jest rozwijany przez firmę ASV Ltd. z Portchester (we współpracy z firmami: Roke Manor Research, Cambridge Pixels, Seebyte i Chess Dynamics) z funduszy laboratorium naukowo-badawczego projektów obronnych DSTL (Defence Science and Technology Laboratory). Środki te mają pozwolić na opracowanie technologii, związanych z systemami bezzałogowymi, które mogą być przydatne dla brytyjskich sił zbrojnych.

Najnowsze rozwiązania w tej dziedzinie mają być przedstawione w czasie specjalnego ćwiczenia Unmanned Warrior 2016, które tej jesieni zostaną przeprowadzone na wodach koło zachodniej Walii, północno zachodniej Szkocji oraz wysp Hybrydy Zewnętrze.

Dron MAST będzie więc tylko jednym z 40 autonomicznych systemów, które przetestuje brytyjska marynarka wojenna. Jego próby zaczęły się jednak już teraz i od razu wzbudziły duże zaciekawienie. Mamy tu bowiem do czynienia z bardzo szybką jednostką o długości około 10 m, o trzech kadłubach i bardzo charakterystycznym kształcie.

MAST jest unikatowym dronem działającym na dużych prędkościach, dlatego konieczne są specjalne próby sprawdzające zachowanie tego rodzaju platform na akwenach o dużym ruchu jednostek pływających. To z tego powodu na łodzi, która na co dzień ma działać w trybie autonomicznym, zachowano miejsce dla sternika zawsze gotowego do przejęcia kontroli nad dronem.