Intensywne loty rozpoznawcze NATO nad Polską

Maszyna SIGINT typu RC-135W River Joint należąca do USAF wystartowała z bazy RAF Mildenhall 25 Stycznia o 6:54 czasu lokalnego i dzięki temu, że przez cały lot miała włączone transpondery jej pozycja była widoczna dla systemów cywilnych, jak również dla programu Flightradar24.

Dzięki temu wiadomo, że samolot po osiągnięciu pozycji na południowy zachód od Gdańska odbył lot wokół obwodu kaliningradzkiego i prowadząc działania rozpoznawcze przeleciał nad terytorium Polski, Litwy, wodami międzynarodowymi Morza Bałtyckiego i powrócił nad Polskę oddalając się na zachód. Również 26 stycznia br. ten sam samolot RC-135W odbył ponownie lot nad Polską i Morzem Bałtyckim. Maszyna operowała przez kilka godzin wzdułż południowej i północno-zachodniej granicy obwodu kaliningradzkiego. 

Brak jest informacji na temat ewentualnego spotkania amerykańskiej maszyny z rosyjskimi myśliwcami. W ubiegłym roku, podobnie jak w 2016, miały miejsce liczne incydenty podczas których rosyjskie myśliwce Su-27 z Kaliningradu wykonywały niebezpieczne manewry w odległości nawet kilku metrów od amerykańskich samolotów rozpoznawczych.

Warto zauważyć, że jest to kolejny już lot samolotu rozpoznawczego NATO w rejonie Kalinigradu. Częstotliwość tego typu działań zwiekszyła się w ostatnich tygodniach. Zaledwie dzień wcześniej na podobnej misji obecny był nad Polską i Litwą brytyjski Sentinel R1. Natomiast w czasie gdy RC-135 sił powietrznych operował w rejonie Kaliningradu podobną misje w rejonie Sewastopola na Krymie odbywał należący do amerykańskiej marynarki wojennej P-8A Poseidon, który wystartował z włoskiej bazy Sigonella na Sycylii.

Krym, zajęty przez Rosję w 2014 roku, pełni na południu wschodniej Flanki NATO podobną rolę jak Kaliningrad na zachodzie. Jest to silnie umocniony i wyposażony w znaczne siły ofensywne przyczółek rosyjskich sił zbrojnych. W przypadku Krymu szczególnie istotna jest jego rola jako bazy morskiej zapewniającej kontrolę nad Morzem Czarny. Zwiększona aktywność wywiadowcza NATO w tym rejonie może wskazywać na zaniepokojenie Sojuszu dalszym wzmacnianiem przez Rosję formacji stacjonujących w obu eksklawach.

RC-135W to największe maszyny rozpoznawcze US Air Force, bazujące na płatowcu Boeing 707. Samolot wyposażony jest w radar obserwacji bocznej oraz system rozpoznania radioelektronicznego w zakresie lokalizacji i identyfikacji źródeł emisji promieniowania elektromagnetycznego, emisji radiolokacyjnych, elektronicznych i komunikacyjnych. Wszystkie maszyny tego typu podporządkowane są dowództwu Air Combat Command, a ich macierzystą baza jest Offutt AFB w stanie Nebraska.