Abramsy w Europie z silniejszym pancerzem

Dodatkowe pancerze otrzymały czołgi należące do 1. batalionu 66. pułku pancernego Grafenwöhr, rozlokowanego w Bawarii. Jednostka jest częścią 3. Pancernej Brygadowej Grupy Bojowej (ABCT) 4. dywizji piechoty USA. Ta brygada jest obecnie w dyspozycji europejskiego dowództwa US Army i ma na celu wykonywanie zadań na jego korzyść.

W styczniu liczący 3,5 tys. żołnierzy personel i sprzęt został rozlokowany w Drawsku Pomorskim i w Żaganiu, gdzie znajduje obecnie znajduje się dowództwo brygady, do której należą czołgi, jak również część jej pododdziałów (np. artylerii, rozpoznawcze). Natomiast część jednostek pancerno-zmechanizowanych zostało przerzuconych do Rumunii, krajów bałtyckich i właśnie Niemiec.

Wzmacnianie czołgów pancerzem reaktywnym ARAT (Abrams Reactive Armor Tiles) rozpoczęło się pod koniec lutego. Są one montowane na burtach wieży i kadłuba, gdzie zasadniczy pancerz Abramsów jest znacznie słabszy, niż np. w przednich częściach wieży. Czołgi, na których zainstalowany został ARAT, najprawdopodobniej brały udział w ćwiczeniach w Polsce w styczniu i lutym.

Należy jednak zauważyć, że pełniejszą ochronę przed ostrzałem przeciwpancernych pocisków kierowanych - nawet klasy rosyjskiego Korneta - mogłyby zapewnić aktywne systemy ochrony. US Army prowadzi prace w celu zintegrowania Abramsów z "aktywnym pancerzem" (w tym izraelskim Trophy zintegrowanym wcześniej z wozami Merkava Mk 4). Specjaliści podkreślają jednak, że obecny poziom finansowania jest dalece niewystarczający, aby wdrożyć podobny system na szeroką skalę w jednostkach bojowych US Army.

Jak powiedział pierwszy sierżant Ryan Dilling, system ARAT ma także "służyć większemu odstraszaniu przed aktami agresji w stosunku do członków NATO, ponieważ`3/4 Pancernej Brygadowej Grupy Bojowej wykorzystuje silniejsze czołgi dla przeprowadzenia ćwiczeń z sojusznikami w Europie centralnej i Wschodniej".

Pancerz reaktywny chroni przede wszystkim przed ostrzałem pocisków kumulacyjnych (ppk i granatników), a niektóre konstrukcje również przed ostrzałem pociskami podkalibrowymi - kinetycznymi. W Wojsku Polskim stosuje się krajowy pancerz ERAWA na czołgach PT-91 Twardy, który w pewnym stopniu zabezpiecza przed głowicami tandemowymi.