Finlandia odebrała ostatniego zmodernizowanego Horneta

Fińskie Siły Powietrzne odebrały 9 grudnia br. ostatni zmodernizowany myśliwiec F/A-18 Hornet. Firma Patria przez ostatnie 4 lata (2012-2016) przeprowadziła modernizację wszystkich 62 Hornetów do standardu Mid-Life Upgrade 2 (MLU 2). Zostały one przystosowane do przesyłania danych za pośrednictwem protokołu Link 16 i wykonywania uderzeń na cele powierzchniowe przy pomocy rakiet powietrze-ziemia, np. JASSM.

Czytaj także: Zacieśnienie współpracy obronnej Finlandii i USA

Proces podniesienia operacyjności myśliwców został przeprowadzony w fabryce Patrii znajdującej się w Halli. Warto zaznaczyć, iż w zakładach tych przeprowadzono również pierwsze uaktualnienie systemu (MLU 1), przeprowadzone w latach 2006-2010. Ponadto Patria odpowiedzialna była za montaż jednomiejscowych myśliwców w odmianie F/A-18C, jakie zostały wprowadzone na uzbrojenie krajowych sił zbrojnych.

Po zakończeniu procesu przystosowania myśliwców do MLU 2, Finowie wystosowali prośbę do Kongresu USA o możliwość nabycia odpowiedniego sprzętu i wsparcia w ramach programu F/A-18 Mid-Life Upgrade. Na mocy kontraktu chcieliby zakupić 90 systemów łączności radiowej MIDS-JTRS przeznaczonych do prowadzenia działań w systemie wymiany danych Link 16. W grudniu br. Kongres wydały zgodę na zakup sprzętu w ramach Foreign Military Sales.

Czytaj więcej: Finlandia modernizuje swoje Hornety

Równolegle do modernizacji F/A-18 Hornet Finlandia oficjalnie uruchomiła program „HX Fighter”, w którym do końca dekady ma zostać wyłoniony następca obecnie używanych myśliwców. Wśród potencjalnych kandydatów wymieniane są F/A-18 Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-35 Lightning II Joint Strike Fighter oraz Saab JAS-39 Gripen.

Czytaj także: Pięciu chętnych na fiński myśliwiec przyszłości