5000 rakiet Hellfire dla Iraku. "Wsparcie walki z Daesh"

Departament Stanu USA zaaprobował sprzedaż 5000 rakiet AGM-114 Hellfire II dla Iraku. Na mocy proponowanej transakcji poprzez program FMS (Foreign Military Sales) władze w Bagdadzie otrzymają pociski w trzech wersjach: AGM-114K z głowicą kumulacyjną typu HEAD do zwalczenia celów opancerzonych, AGM-114N z głowicą termobaryczną przeznaczoną do niszczenia budynków, umocnień i siły żywej oraz w najnowszej AGM-114R.

Pocisk znany także jako Hellfire Romeo jest najnowszą i najbardziej wielozadaniową wersją tej popularnej rakiety wyposażonej (poza wariantem AGM-114L) w półaktywną laserową głowicę naprowadzającą. Główną zmianą zastosowaną w wersji R w stosunku do starszych modeli jest możliwość wyboru przez pilota rodzaju eksplozji w trakcie trwania misji, co pozwala używać rakiet przeciwko różnorodnym celom od siły żywej w terenie zurbanizowanym, przez pojazdy opancerzone po silnie umocnione bunkry. AGM-114R może być także być wystrzeliwywana z wyższego pułapu niż poprzednie warianty, również przeciwko celom znajdującym się z boku lub z tyłu nosiciela. Irakijczycy mają otrzymać także 10 rakiet ćwiczebnych 114K M36E9 i niezbędne wyposażenie.

Maksymalna wartość kupowanego sprzętu ma wynieść 750 mln USD, a całego kontraktu 800 mln USD. Głównym dostawcą rakiet będzie Lockheed Martin Corporation z Bethesda w stanie Maryland. Władze w Bagdadzie najprawdopodobniej nie zdecydowały się na zawarcie umowy offsetowej przy okazji transakcji. Należy jednak pamiętać, że opublikowanie notyfikacji o wyrażeniu zgody na sprzedaż broni przez Departament Stanu nie jest równoznaczne z podpisaniem kontraktu.

Pozyskane przez rząd iracki rakiety mają zostać użyte do walki z terrorystami z Daesh. Mogą w nie zostać uzbrojone lekkie, turbośmigłowe samoloty szturmowe Cessna Orbital ATK AC-208 "Combat Caravan", a także śmigłowce Bell IA-407 i OH-58C. Zakup jest konieczny w związku z kurczącymi się zapasami pocisków, które regularnie używane są przez wojska rządowe na froncie toczącej się w Iraku wojny domowej. Pierwsze pociski typu Hellfire II trafiły do irackich sił zbrojnych w grudniu 2008 roku wraz z samolotami AC-208, a od tego czasu otrzymały one prawdopodobnie ok. 1500 rakiet tego typu.