Merkawa Mk4 Barak już w służbie

Wspomniane Merkawy Mk4 (hebr. מרכבה, pol. „Rydwan”) Barak (hebr. ברק, pol. „Błyskawica”) to najnowsze czołgi wyprodukowane na potrzeby Sił Obronnych Izraela. Każda kompania czołgów w Cahalu składa się z 4 plutonów, zaś te liczą jedynie po dwie maszyny. Do tego dochodzą jeszcze dwa pojazdy: dowódcy kompanii i jego zastępcy, co daje po 10 maszyn w kompanii. Jest to bardzo specyficzna struktura, dostosowana do nietypowych warunków, w których działa korpus pancerny Sił Obronnych Izraela.

Kolejną ciekawą informacją podaną przez Globes jest to, jakoby Merkawa Mk4 Barak był wozem tańszym w produkcji i zakupie niż inne czołgi podstawowe 3. generacji. Oficjalnie podaje się, że cena Merkawy Mk4 Barak dla Cahalu wynosi około 3,5 mln dolarów, natomiast na eksport jest to równowartość około 5 mln dolarów. Według Izraelczyków osiągnięcie tak niskich cen jest możliwe, ponieważ większość podzespołów jest opracowywana i produkowana w Izraelu przez tamtejsze firmy.

Według dziennikarzy Globes część systemów czołgu Merkawa Mk4, który jest kupowany dla Sił Obronnych Izraela, kosztuje 1/4 tego, co ten sam system w czołgu oferowanym na eksport. Pokazuje to, jak ważne jest, aby posiadać własne gałęzie przemysłu zbrojeniowego, które produkują choćby podzespoły, nawet dla zagranicznych konstrukcji.

Najprawdopodobniej Merkawa Mk4 Barak będzie jednym z ostatnich przedstawicieli tej pancernej rodziny. Kolejny wóz bojowy Cahalu będzie już całkowicie nową konstrukcją, która zapoczątkuje nową rodzinę ciężkich pojazdów opancerzonych w Izraelu.