Pociski APKWS będą sięgać dalej

Zmodernizowane moduły laserowego naprowadzania pocisków od początku przyszłego roku mają być jedynym produkowanym wariantem dla nowych kierowanych pocisków rakietowych AGR-20A. Ich produkcja, jak podaje Breaking Defense, ma się rozpocząć w trzecim kwartale bieżącego roku.

Na czym polega zmiana? Przede wszystkim producent zwraca uwagę na zwiększony zasięg pocisków, jak podaje Breaking Defense, o nawet 30 procent. Dotychczasowe APKWS wystrzeliwane z wiropłatów raziły wrogie statki powietrzne oddalone od 1,5 do 5 kilometrów, natomiast z samolotów od 2 do 12 km. Po modyfikacjach system naprowadzania kierowałby rakiety na cele oddalone o nawet 15 kilometrów.

Według BAE przebudowany moduł pozwala także pociskowi na uderzenie w cel pod większym kątem, niż bywało to do tej pory. Ponadto usprawnione naprowadzanie mogłoby mieć pozytywny wpływ na proces szkolenia obsługujących wyrzutnię żołnierzy, dając w ich władanie bardziej precyzyjną broń.

AGR-20A APKWS jest systemem rakietowych pocisków kierowanych kalibru 70 milimetrów, naprowadzanych na odbite promieniowanie laserowe. Pierwotnie w pierwszej dekadzie XXI wieku został on zaprojektowany dla różnego rodzaju bojowych statków powietrznych (śmigłowców AH-64 i MH-60S oraz myśliwców AV-8B, F-18 czy F-16). Oparty został na rodzinie innych pociskach rakietowych – Hydra 70. Pociski APKWS tworzone są poprzez połączenie zestawu konwersyjnego z istniejącym niekierowanym pociskiem rakietowym.

W połowie ubiegłego roku wojska lądowe armii Stanów Zjednoczonych po raz pierwszy przeprowadziły próbne strzelanie z naziemnych wyrzutni. Testy zakończyły się pełnym sukcesem, przez co udowodniono, że możliwe jest wdrożenie wariantu pocisku „ziemia-ziemia”.

Do użytkowników pocisków kierowanych laserowo APKWS możemy zaliczyć amerykańskie siły zbrojne: US Army, US Navy, US Air Force, US Marine Corps (jako pierwsi stali się odbiorcami broni) oraz zagranicznych użytkowników, w tym Zjednoczone Emiraty Arabskie, Jordanię, Irak, Liban, którzy kupili pociski poprzez program zakupów Foreign Military Sales (FMS).