Coraz więcej pieniędzy na X-BATa. Polska wśród potencjalnych klientów

Oznacza to 300 mln USD dodatkowego finansowania. Wcześniej, w sierpniu, US Navy zadekretowała dodatkowe 50 mln USD na X-BATa, a producent zareagował doinwestowując kolejne 50 mln. Tamte i obecne dopłaty oznaczają, że w puli programu znalazło się 0,4 mld USD. Dzieje się to w nieprzypadkowym czasie. Do końca tego roku pierwszy prototyp statku powietrznego ma odbyć dziewiczy lot i rozpocząć cykl prób w powietrzu.

X-BAT nie odegrał dużej roli w głośnym programie Sił Powietrznych USA, Collaborative Combat Aircraft, ale pozostaje w centrum zainteresowania Marynarki Wojennej. Bezzałogowiec ten odróżnia się od konkurencji zdolnością pionowego startu. To zaś sprawia, że może potencjalnie startować z pokładów mniejszych okrętów, a nawet statków handlowych, z miejsc pozbawionych baz lotniczych czy z małych wysp.

Wszystko to oznacza zdolność do wspierania lotnictwem sił morskich z miejsc, które do tej pory nie mogły dawać tego rodzaju oparcia. Do tego X-BAT będzie maszyną trudnowykrywalną i wielozadaniową, a zatem zdolną do przeprowadzania uderzeń przeciwko celom nawodnym, lądowym i powietrznym. Na razie nad budowa pierwszego prototypu pracuje 500 inżynierów Shield AI plus rozliczni poddostawcy. Wśród nich producent silników, GE Aerospace.

Systemem interesuje się dzisiaj m.in. Polska, która już kupiła do swoich okrętów inny system pionowego startu produkcji Shiel AI – V-BAT.