50 Super Herculesów dla sił zbrojnych USA

Departament Obrony USA przekazał już ponad 1,5 miliarda USD na pierwszych 21 egzemplarzy Super Herculesów. Łącznie koszt wszystkich 50 maszyn wynosi 3 miliardy USD. Według wstępnych założeń spośród nich 24 egzemplarzy w wersji MC-130J zasili U.S.A.F., 20 egzemplarzy w wersji KC-130J trafi do U.S.M.C., a pozostałe 6 egzemplarzy do U.S.C.G., które mają trafić do tych trzech rodzajów sił zbrojnych w latach 2021-2025. Wszystkie zamówione maszyny będą wyprodukowane w zakładach Lockheeda Martina w Marietcie w stanie Georgia.

C-130J Super Hercules jest najnowszą i jedyną produkowaną dzisiaj nadal wersją C-130 Hercules, który pomimo zewnętrznego podobieństwa do poprzednich jego wersji został znacząco przebudowany. Zmiany polegały m.in. na montażu czterech nowych silników turbinowych Rolls-Royce Allison AE21000 (które są wyposażone w sześciołopatowe śmigła z kompozytów w łukwatym kształcie) czy nowe, cyfrowe systemy awioniczne (w tym wyświetlacze HUD dla obu pilotów).

Wprowadzone usprawnienia pozwoliły na zmniejszenie liczby członków załogi. Modernizacja spowodowała także spadek kosztów eksploatacyjnych o ponad 1/4 oraz wzrost niezawodności tych maszyn. W ciągu ostatnich 20 lat maszyny trafiły na wyposażenie lotnictwa transportowego między innymi państw takich jak: Australia, Dania, Francja, Indie, Irak, Izrael, Kanada, Katar, Korea Południowa, Norwegia, Oman, Stany Zjednoczone, Tunezja, Wielka Brytania czy Włochy.