USA: Okręty przyszłości testują rakiety Hellfire

Testy są fragmentem badań dopuszczających do wykorzystania moduł zadaniowy SSMM (Surface-to-Surface Missile Module) zwalczania celów nawodnych, jaki jest przygotowywany dla okrętów LCS. Jednostki te są bowiem klasyfikowane jako wielozadaniowe, ale nie poprzez swoje stałe wyposażenie (bo ono jest bardzo skromne), ale przez możliwość jego uzupełniania systemami misji.

LCS-y mogą więc np. otrzymać moduł zadaniowy przystosowujący je do zwalczania min, jak również kontenery dostosowujący je do zwalczania celów nawodnych. W tym przypadku przewiduje się m.in. zastosowanie rakiet Longbow Hellfire, które mają być wykorzystywane do atakowania niewielkich jednostek pływających (dla których nie opłaca się wykorzystywać specjalistycznych rakiet przeciwokrętowych).

Jak na razie testy objęły odporność całego wyposażenia okrętowego na wysoką temperaturę i ogień w momencie nieplanowanego zapłonu silnika rakiety. Badania te ze względów bezpieczeństwa muszą poprzedzić montaż pocisków na pokładzie LCS-ów. Dlatego zainicjowano działanie silnika w rakiecie (bez głowicy bojowej i bez włączonego systemu kierowania), która przez cały czas próby nie zeszła z wyrzutni.

Amerykańska marynarka wojenna planuje przeprowadzić strzelania bojowe pocisków Longbow Hellfire już w marcu 2017 r. i wprowadzić je na uzbrojenie okrętów LCS w grudniu 2017 r.