Raptory i MiG-29 razem w obronie wschodniej flanki [Defence24 TV]

Amerykańskie Raptory operują z polskiej bazy w Łasku i współpracują z wieloma innymi maszynami w systemie obrony przestrzeni powietrznej: polskimi F-16, włoskimi Eurofighterami operującymi z Malborka, ale też starszymi MiG-29. Materiał filmowy z tych działań, przygotowany z udziałem Combat Camery Dowództwa Operacyjnego RSZ został opublikowany przez służby prasowe NATO.

Warto dodać, że misje nad Polską i innymi krajami w Europie Środkowo-Wschodniej pełnią też okresowo myśliwce z państw zachodniej Europy – Francji, Wielkiej Brytanii, Niemiec czy Holandii. Operują one z macierzystych baz, korzystając ze wsparcia samolotów tankowania powietrznego.

Misja Air Shielding powstała poprzez przekształcenie misji Air Policing, realizowanej wcześniej i charakterystycznej dla czasu pokoju. Ma ona na celu zabezpieczenie przestrzeni powietrznej krajów sojuszniczych przed różnego rodzaju zagrożeniami, jakie mogą wystąpić w związku z pełnoskalową agresją Rosji na Ukrainę.

Najbardziej widocznym elementem misji Air Shielding są oczywiście samoloty myśliwskie i w wypadku zagrożenia to one odegrałyby główną rolę w przeciwdziałaniu. W zasadzie od początku w misji biorą udział myśliwce 5. generacji, przed Raptorami, które pojawiły się w sierpniu br. w Europie były rozlokowane dodatkowe amerykańskie F-35A. Połączenie cech obniżonej wykrywalności (stealth) oraz zaawansowanych sensorów, jakimi dysponują samoloty piątej generacji pozwala na znaczące zwiększenie świadomości sytuacyjnej dla uczestników misji. Dodajmy, że z misją Air Shielding zintegrowane są też wybrane środki naziemnej obrony powietrznej państw NATO, w tym rozmieszczone w Polsce Patrioty US Army.

Kluczowe znaczenie ma jednak również inny aspekt misji. Utrzymywanie wysokiego stopnia świadomości sytuacyjnej jest jednym z najważniejszych jej elementów. Niezbędne jest współdziałanie lotnictwa z różnych państw i maszyn różnych typów w sytuacji, gdy niedaleko za granicą toczy się otwarty konflikt zbrojny.

Bardzo ważną rolę w misji Air Shielding odgrywają też oczywiście samoloty wczesnego ostrzegania klasy AWACS, zarówno te należące do NATO jak i do państw sojuszniczych. AWACS-y odgrywają kluczową rolę w tworzeniu aktualnego obrazu sytuacji w przestrzeni powietrznej krajów NATO, ale też tego co się dzieje poza jej granicami oraz potencjalnych zagrożeń, dając bezcenny czas na reakcję w wypadku niebezpieczeństwa. Dlatego obok powietrznych tankowców i maszyn rozpoznania radioelektronicznego (niekoniecznie uczestniczących bezpośrednio w Air Shielding) są „cichymi bohaterami" obecnej sytuacji.