Polskie śmigłowce ratują na Filipinach

Powódź, która dotknęła Filipiny pod koniec lipca, spowodowała ogromne straty na północy kraju, w tym 25 ofiar śmiertelnych, spore zniszczenia w infrastrukturze regionu, a niecałe 300 tys. mieszkańców zostało zmuszonych do opuszczenia swoich domostw.

W odpowiedzi na kryzys żywiołowy, Filipińskie Siły Powietrzne wysłały do prowincji Abra na północy kraju 505 Grupę Poszukiwawczo-Ratowniczą oraz 205 Taktyczne Skrzydło Śmigłowców. Jednostki te na swoim wyposażeniu dysponują śmigłowcami polskiej produkcji Sokół i Black Hawk.

Jak poinformowały Filipińskie Siły Powietrzne (Philippine Air Force, PAF) 3 sierpnia przeprowadzono transport ponad tysiąca paczek z żywnością zapewnionych przez filipiński Departament Opieki Społecznej i Rozwoju (NDRRMC) oraz 162 worki z towarami pierwszej potrzeby. Kolejne ponad tysiąc paczek i ponad 100 worków przetransportowano w dniach 4-5 sierpnia. Pomoc trafiła do poszkodowanych rodzin w regionie, w tym do takich miejscowości jak: Agsimao, Talipugo, Caganayan i Lacub.

Akcja z 3 sierpnia jest częścią szerszej rządowej pomocy, przeznaczonej do społeczności dotkniętej klęską żywiołową. Pomoc do oddalonych miejscowości, odciętych od większych ośrodków miejskich – z uwagi na powódź – musiała odbyć się za pomocą śmigłowców. Dotarcie do tego regionu za pomocą dróg lądowych byłoby czasochłonne, na co nie mogły sobie pozwolić służby ratunkowe.

Kilka dni później, 6 sierpnia, filipińskie Black Hawki, Sokoły oraz starsze UH-1 Huey II wzięły udział w akcji przeciwpożarowej w dzielnicy Tondo na Filipinach. Śmigłowce należące do sił powietrznych są więc często używane do wsparcia ludności, choć równolegle mogą być wykorzystywane do typowo bojowych misji.

Filipińskie Siły Powietrzne korzystają z dwóch typów produkowanych w Polsce śmigłowców. Pierwszym są W-3 Sokół produkcji PZL Świdnik, używane od 2012 roku, w służbie jest kilka maszyn. Flota śmigłowców Black Hawk jest znacznie większa. W 2019 roku filipiński rząd podpisał umowę z PZL-Mielec na 16 śmigłowców S-70i Black Hawk. Pierwsze sześć sztuk PAF otrzymało już w listopadzie 2020 roku. W czerwcu i listopadzie 2021 roku PAF otrzymało kolejne dwie partie śmigłowców, po 5 sztuk.

2 lutego 2022 roku filipiński Departament Obrony Narodowej podpisał z PZL Mielec umowę na 32 dodatkowe maszyny S-70i Black Hawk. Wartość drugiego zamówienia wyniosła 624 mln dolarów. Pierwszych dziesięć maszyn zostało dostarczonych jeszcze w 2024 roku, a cały kontrakt zostanie zrealizowany do końca 2026 roku. Tego typu maszyny sprawdzają się i znajdują zastosowanie na Filipinach, leżących w obszarze, który często nawiedzają powodzie oraz inne katastrofy klimatyczne.