Pierwsze Apache w najnowszej wersji Guardian prowadzą operacje bojowe w Afganistanie

1-229 Batalion Szturmowo-Rozpoznawczy, należący do 16. Brygady Lotniczej US Army to pierwsza jednostka w pełni wyposażona w śmigłowce szturmowe najnowszego typu.

Pierwotnie ten model nosił oznaczenia AH-64D Block III, jednak wprowadzone w nim modyfikacje były tak kompleksowe, że w 2012 roku uznano go za nową wersję "E" i opatrzono nazwą "Guardian". 

Tak powstał Boeing AH-64E Apache Guardian. Maszyny tego typu posiadają kompozytowe łopaty śmigła oraz nowe przekładnie i głowice, zdolne przenieść moc z mocniejszych silników T700-GE-701D. Zmiany te poprawiły osiągi, a zwłaszcza prędkość i wznoszenie.

Modernizacji uległa też elektronika, awionika i oprogramowanie śmigłowca, umożliwiając zastosowanie ulepszonego radaru typu Longbow lub AESA oraz system optoelektroniczny o wyższej rozdzielczości i dokładności M-TADS/PNVS  (ang. Modernized Target Acquisition Designation Sight/Pilot Night Vision Sensor), nazywanego też Arrowhead. Dodatkowo załoga AH-64 zyskała możliwość kontroli uzbrojonych i nieuzbrojonych maszyn bezzałogowych UAV.

1-229 Batalion Szturmowo-Rozpoznawczy otrzymał pierwsze śmigłowce nowego typu w styczniu 2013 roku a w listopadzie tego roku osiągną pełną gotowość bojową. Obecnie siły zbrojne USA potwierdziły oficjalnie udział tej jednostki w działaniach bojowych w Afganistanie. Jest to istotny krok związany z modernizacją floty śmigłowców szturmowych U.S. Army, obejmującą wprowadzenie do służby około 700 maszyn typu AH-64E. W marcu bieżącego roku koncern Boeing zdobył kontrakt o wartości 1,2 mld dolarów, obejmujący dostawę co najmniej 72 śmigłowców. Na 2014 rok przewidziano dostawę 40 maszyn.