Pentagon będzie zmuszony do kolejnych cięć

Jak donosi Breaking Defense, przy zakładanym poziomie wydatków Pentagon nie będzie w stanie sfinansować planów zakupów samolotu bombowego nowej generacji LRS-B i okrętu podwodnego wyposażonego w wyrzutnie pocisków balistycznych SSBN-X bez wprowadzania redukcji w innych obszarach. Jest to związane z cięciami budżetowymi wdrażanymi na podstawie Budget Control Act z jednej strony i znacznymi zapóźnieniami modernizacyjnymi sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych z drugiej.

Według cytowanego przez Breaking Defense eksperta Todda Harrisona wprowadzenie dodatkowych cięć może okazać się konieczne w momencie rozpoczęcia realizacji obydwu wymienionych programów na większą skalę, czyli około 2020 roku. Wcześniej przedstawiciele US Navy przyznali, że w celu sfinansowania następców okrętów podwodnych typu Ohio uzbrojonych w rakiety balistyczne (SSBN-X) konieczne może okazać się wydzielenie dodatkowych funduszy ze źródeł zewnętrznych.

Już w chwili obecnej siły zbrojne USA znajdują się w trudnej sytuacji finansowej. Ograniczenia wydatków związane z Budget Control Act wymusiły zmniejszenie puli funduszy przeznaczonych na odtworzenie gotowości bojowej, i to pomimo wdrożenia szeregu redukcji strukturalnych (w tym wycofania 2 ostatnich ciężkich brygad US Army ze Starego Kontynentu).

Podczas prowadzonych operacji w Iraku i Afganistanie Stany Zjednoczone zwiększyły wydatki obronne, ale dodatkowe fundusze na ogół nie trafiały na realizację długoterminowych programów modernizacyjnych. Od kilku lat obserwowany jest proces cięć wydatków Pentagonu, związany z kryzysem gospodarczym i brakiem politycznego konsensusu dotyczącego sposobu redukcji deficytu budżetowego. Jednocześnie z uwagi na procesy zużycia i starzenia się wykorzystywanego obecnie wyposażenia nowe zakupy stają się coraz bardziej niezbędne.  Przykładem tego jest choćby niedawne uziemienie części myśliwców F-16D z uwagi na uszkodzenia elementów owiewki kabiny, spowodowane zużyciem w trakcie długotrwałej eksploatacji. Jeżeli decyzje o zwiększeniu nakładów na obronę nie zostaną podjęte, siły zbrojne USA mogą trwale utracić zdolność do wykonywania znacznej części stawianych przed nimi zadań.