PAS19: M-345 w wersji produkcyjnej

M-345 opracowano jako „tani” odrzutowiec szkolny, mający zastąpić w eksploatacji - dzięki porównywalnemu zużyciu paliwa i większej manewrowości - m.in. samoloty z napędem turbośmigłowym.

Pprzedstawiciele Leonardo poinformowali, że nadal trwają testy certyfikacyjne maszyny wyposażonej w silnik turbowentylatorowy Williams International FJ44-4M-34 o ciągu 15 kN. Przeprowadzono już ponad 40 lotów, a planowanie zatwierdzenie tak skonfigurowanej maszyny nastąpi do końca bieżącego roku. Z początkiem 2020 roku pierwsze maszyny trafią do włoskich sił powietrznych. Będzie to pierwszy włoski samolot certyfikowany zgodnie z przepisami EMAR 21 (European Military Airworthiness Requirement Part 21).

Docelowo jest planowane pozyskanie nawet 45 M-345A, ale na razie zamówiono 18 maszyn (w dwóch partiach po 5 i 13 egzemplarzy). Będą one stacjonować w bazie Lecce-Galatina, gdzie eksploatowane są już M-346 Master.

M-345 może wykonywać loty z maksymalnym przeciążeniem n=+7/-3,5. Jego masa startowa w wersji szkolnej wynosi 3300 kg, prędkość maksymalna 704 km/h (na poziomie morza), przelotowa 778 km/h (na wysokości 6096 metrów) a wznoszenia 26,4 m/s. Zasięg w konfiguracji gładkiej wynosi ponad 1400 km.

Kabina załogi wyposażona jest w nowoczesna awionikę glass cockpit (wskaźnik HUD i trzy wskaźniki wielofunkcyjne 127x178 mm w każdej kabinie). Załoga ma też do dyspozycji sterownice HOTAS.

Konsorcjum Leonardo intensywnie zabiega o nowych klientów na M-345. Jako potencjalnie zainteresowane kraje wymienia się Kanadę i Hiszpanię, a także nieujawnione państwa afrykańskie, bliskowschodnie i z Ameryki Łacińskiej.

Szacowane zamówienie Madrytu to ok. 35 maszyn, które miałyby zastąpić obecnie eksploatowaną flotę 64 CASA C-101S. Kanada natomiast, w ramach programu Future Aircrew, poszukuje następców dla 18 BAE Systems Hawk 115. Nowe maszyny szkolne miałyby wejść do eksploatacji w latach 2023-2024.

Ponadto poinformowano o zamiarze opracowania uzbrojonej wersji M-345, prace nad nią mają rozpocząć się po zakończeniu procesu kwalifikacji maszyny treningowej.