„Pancerny Smok” dla akademii wojskowej

W styczniu tego roku doszło do przekazania hiszpańskiej armii pierwszych 41 bojowych wozów piechoty VCR 8x8 Dragon z wieżą Guardian 30. Wcześniej producent dostarczył pewną liczbę tej rodziny wozów, ale w konfiguracji pojazdu saperskiego oraz prawdopodobnie transportera opancerzonego. W drugiej połowie lutego hiszpańska wojskowa Akademia Logistyki poinformowała o otrzymaniu jednego egzemplarza pojazdu w pierwszej wymienionej konfiguracji.

Pancerny Smok do nauki żołnierzy

Dołączy on do wcześniej tam przekazanych „smoków” w odmianie wozu saperskiego oraz transportera opancerzonego. Na zdjęciach widzimy przy tej okazji dwa inne pojazdy znajdujące się na wyposażeniu Akademii: gąsienicowego M113 oraz wóz wsparcia ogniowego B1 Centauro. W przypadku zaś odmiany bojowego wozu piechoty „pancernego smoka” możemy zobaczyć wnętrze przedziału desantu.

Nie jest wiadome, czy pojazd dla Akademii Logistyki pochodzi z puli wcześniej przekazanych 41 wozów do armii, czy też jest element kolejnych dostaw od zakładów Santa Bárbara Sistemas. Do końca roku mają one według planu przekazać do armii około 100 wozów VCR 8x8 Dragon. Być może tym samym uda się zakończyć wieloletnie opóźnienia i problemy związane z całym programem.

Hiszpania ma posiadać przynajmniej pięć wariantów wozów specjalistycznych w ramach programu VCR 8x8 Dragon, m.in.: kołowe bojowe wozy piechoty, transportery opancerzone, wozy rozpoznawcze kawalerii (bojowe wozy rozpoznawcze), pojazdy saperskie i rozpoznania artyleryjskiego, jednak liczba odmian może sięgnąć nawet 13. Dotychczasowy koszt programu przekroczył już ponad 2,5 mld dol. i zakładał dostawy pierwszej transzy liczącej 348 wozów do roku 2027 (co już jest niemożliwe do zrealizowania).

W sumie Hiszpania miałaby nabyć nawet około 1000 tego typu pojazdów, które częściowo zastąpiłyby gąsienicowe transportery opancerzone M113 (wraz z częścią wersji specjalistycznych), KTO Pegaso BMR-M1 (648 egzemplarzy) oraz kołowe bojowe wozy rozpoznawcze Pegaso VEC-M1.

VCR 8x8 Dragon to hiszpański kołowy transporter opancerzony bazujący na rodzinie wozów Piranha V, produkowany przez koncern GDELS na terenie zakładów Santa Bárbara Sistemas. Jednostkę napędową stanowi silnik wysokoprężny MTU 6V-199 TE21 lub Scania DC-13 o mocy 550 KM każdy, pozwalający na rozpędzenie wozu do 105 km/h przy zasięgu operacyjnym na poziomie 550 km. Według producenta kadłub zapewnia ochronę z każdej strony przed amunicją przeciwpancerną kal. 14,5 mm, a w przypadku przodu kadłuba zapewniona ma być ochrona przed większością typów amunicji kal. 30 mm. Poza tym pojazd może otrzymać opancerzenie dodatkowe, zwiększające jego odporność, np. na głowice kumulacyjne.

W przypadku wariantu bojowego wozu piechoty uzbrojenie główne zostało umieszczone w bezzałogowym systemie wieżowym Guardian 30 i jest nim armata automatyczna Orbital ATK Mk44S Bushmaster II/S kal. 30 mm. Posiada ona zdwojoną wyrzutnię przeciwpancernych pocisków kierowanych Spike LR/LR2.