Hiszpański program wychodzi na prostą?

Informacja o zbliżającej się pierwszej dostawie długo wyczekiwanych przez hiszpańską armię pojazdów podał serwis InfoDefensa. Powołują się on na słowa prezesa firmy Indra wchodzącej w skład konsorcjum odpowiedzialną za produkcję VCR 8x8 Dragon. Ogłoszenie to miało nastąpić miesiąc po informacji o rozpoczęciu testów końcowych pojazdów (pytanie, czy nowych, czy też poprawionych). Niewykluczone, że są to egzemplarze, jakie można było zobaczyć wiosną zeszłego roku podczas testów zakładowych.

Nie jest jasne, ile dokładnie dotychczas pojazdów rodziny VCR 8x8 zostało dostarczonych do hiszpańskiej armii, źródła mówią o 18/20-40 egzemplarzach. Do końca 2024 roku miano oddać łącznie 92 wozy, co jednak nie nastąpiło i zostało to przełożony na obecny rok. Cały program zalicza kolejne opóźnienia i pochłania coraz to większe środki finansowe. Teraz kolejnym papierkiem lakmusowym będzie dostawa wspomnianych 11 pojazdów w odmianie bojowego wozu piechoty. Jeżeli ona także zaliczy spory poślizg, będzie to oznaczać coraz większe problemy hiszpańskiej armii oraz konsorcjum odpowiedzialnego za produkcję VCR 8x8.

Docelowo Hiszpania ma posiadać przynajmniej pięć wariantów wozów specjalistycznych w ramach programu VCR 8x8 Dragon, m.in.: kołowe bojowe wozy piechoty, transportery opancerzone, wozy rozpoznawcze kawalerii (bojowe wozy rozpoznawcze), pojazdy saperskie i rozpoznania artyleryjskiego, jednak liczba odmian może sięgnąć nawet 13. Dotychczasowy koszt programu przekroczył już 2,5 mld USD i zakładał dostawy pierwszej transzy liczącej 348 wozów do roku 2027 (na co raczej nie można już liczyć). W sumie Hiszpania miałaby nabyć nawet około 1000 tego typu pojazdów, które częściowo zastąpiłyby gąsienicowe transportery opancerzone M113 (wraz z częścią wersji specjalistycznych), KTO Pegaso BMR-M1 (648 egzemplarzy) oraz kołowe bojowe wozy rozpoznawcze Pegaso VEC-M1.

VCR 8x8 Dragon to hiszpański kołowy transporter opancerzony bazujący na rodzinie wozów Piranha V, produkowany przez koncern GDELS na terenie zakładów Santa Bárbara Sistemas. Jednostkę napędową stanowi silnik wysokoprężny MTU 6V-199 TE21 lub Scania DC-13 o mocy 550 KM każdy, pozwalające na rozpędzenie wozu do 105 km/h przy zasięgu operacyjnym na poziomie 550 km. Według producenta kadłub zapewnia ochronę z każdej strony przed amunicją przeciwpancerną kal. 14,5 mm, zaś w przypadku przodu kadłuba zapewniona ma być ochrona przed większością typów amunicji kal. 30 mm. Poza tym pojazd może otrzymać opancerzenie dodatkowe zwiększające jego odporność np. na głowice kumulacyjne.

W przypadku wariantu bojowego wozu piechoty, uzbrojenie główne zostało umieszczone w bezzałogowym systemie wieżowym Guardian 30 i jest nim armata automatyczna Orbital ATK Mk44S Bushmaster II/S kal. 30 mm. Posiada ona zdwojoną wyrzutnię przeciwpancernych pocisków kierowanych Spike LR/LR2.