Northrop Grumman: IBCS do działań wielodomenowych

W ramach podpisanej w ostatnich dniach grudnia umowy z Departamentem Obrony USA Northrop Grumman przez pięć lat będzie produkować system IBCS zapewniając jednocześnie wsparcie logistyczne i obsługę inżynierską produktu dla amerykańskich sił zbrojnych, oraz dla wybranych armii sojuszniczych w trybie zagranicznej sprzedaży wojskowej FMS (Foreign Military Sales).

Umowa dotyczy zarówno produkcji małoseryjnej (Low Rate Inital Production) LRIP jak i pełnoskalowej FRP (Full Rate Production) - przejście z LRIP do FRP ma według dostępnych informacji nastąpić w 2023 roku. Zgodnie z komunikatem Pentagonu wartość kontraktu to maksymalnie 1,382 mld USD. Z kolei Northrop Grumman przypomina, że zamówienie jest następstwem szeregu testów (w tym strzelań próbnych, jak i badań laboratoryjnych hardware-in-the-loop). Jest też konsekwencją decyzji Milestone C ze stycznia 2021 roku, zatwierdzającej przejście programu IBCS z fazy badawczo-rozwojowej EMD (Engineering and Manufacturing Development) do fazy produkcyjnej.

"IBCS jest centralnym elementem amerykańskiej strategii modernizacji obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej dostosowującej ją do zmieniającego się pola walki," stwierdziła Mary Petryszyn, wiceprezes Northrop Grumman i prezes zarządu Northrop Grumman Defense Systems. "Z niecierpliwością czekamy na możliwość wykorzystania architektury IBCS przy tworzeniu wielodomenowej zdolności dowodzenia i kierowania C2, działając w ścisłej współpracy z US Army."

Wiceprezes Northrop Grumman i prezes Northrop Grumman Defense Systems Mary Petryszyn zaznaczyła, że IBCS może zostać wykorzystany przy tworzeniu zdolności dowodzenia i kierowania dla wielu domen. To odniesienie do amerykańskiego programu JADC2, zakładającego stworzenie architektury pozwalającej na połączone dowodzenie i kierowanie działaniami wszystkich rodzajów wojsk, we wszystkich domenach (Joint All-Domain Command and Control).

W takiej sytuacji IBCS zostałby wykorzystany nie tylko do dowodzenia zintegrowaną obroną powietrzną i przeciwrakietową US Army, ale i do innych zadań, w tym we współpracy z systemami dowodzenia innych rodzajów sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych. W 2021 roku prowadzono już testy współdziałania IBCS z myśliwcami F-35 sił powietrznych, a także z systemem Joint Track Manager Capability, który pozwolił na wymianę danych z systemem integrującym sensory obrony powietrznej marynarki wojennej i piechoty morskiej USA Cooperative Engagement Capability (CEC). W czasie wspomnianych testów do CEC podłączony był z kolei radar US Marines typu G/ATOR, ale z CEC mogą współpracować też np. radary okrętów z systemem Aegis czy samolotów wczesnego ostrzegania E-2 Hawkeye.

Innym potencjalnym zastosowaniem IBCS jest wykorzystanie go do integracji systemów obrony powietrznej z systemami uderzeniowymi ziemia-ziemia, mogącymi zwalczać na przykład wyrzutnie rakiet, z których wystrzelono pociski manewrujące i balistyczne. W ten sposób zostałaby zrealizowana zasada tzw. zintegrowanego ognia (integrated fires).