Myśliwce przyszłości US Marines wystartują z brytyjskiego lotniskowca

Plany udostępnienia okrętu Queen Elizabeth Amerykanom wynikają z tego, że brytyjskie lotniskowce osiągną gotowość bojową najprawdopodobniej wcześniej, niż samoloty nowej generacji F-35B przeznaczone do prowadzenia operacji z ich pokładu. Według planów maszyny tego typu znajdujące się w lotnictwie USMC mają być wstępnie gotowe do prowadzenia działań już w 2015 roku.

Jednocześnie po wycofaniu Harrierów Brytyjczycy nie dysponują samolotami bojowymi, zdolnymi do prowadzenia operacji z tej klasy okrętów. Pierwszy brytyjski lotniskowiec został wodowany w lipcu bieżącego roku. Budowa jednostki ma zostać ukończona w 2017 roku, a osiągnięcie wstępnej gotowości bojowej przewidywane jest na 2020 rok.

Próby morskie z udziałem maszyn F-35B być prowadzone od 2018 roku. Brytyjskie ministerstwo obrony zamówiło niedawno cztery samoloty tego typu. Łącznie w ramach pierwszej partii przewiduje się pozyskanie 14 maszyn w ciągu pięciu lat. Po zakończeniu reform strukturalnych i realizacji planowanych zakupów F-35B mają stanowić trzon brytyjskiego lotnictwa taktycznego, obok samolotów Eurofighter 2. i 3. Transzy.