Mitsubishi nie chce produkować F-35

Mitsubishi Heavy Industries oszacowało, że planowana produkcja elementów kadłuba dla F-35 w liczbie co najmniej 24 kompletów rocznie wymaga inwestycji w wysokości 10 mld jenów (ok. 97,4 mln dolarów). Obejmowałoby to dostawy zarówno dla maszyn przeznaczonych dla lotnictwa wojskowego Japonii, jak też odbiorców zagranicznych.

Firma miała rozpocząć produkcję od 2015 roku, lecz w związku z odmową wsparcia inwestycji ze strony japońskiego rządu zdecydowano się odstąpić od programu. Jest to poważny cios dla planów rządu premiera Shinzo Abe, który postawił na powrót japońskiego przemysłu zbrojeniowego na rynki międzynarodowe.

Tokio podjęło w 2011 roku decyzję o zakupie 42 samolotów F-35 i porozumiało się z Waszyngtonem w sprawie produkcji komponentów nie tylko dla japońskich maszyn, ale również dla samolotów przeznaczonych dla innych klientów. Ministerstwo obrony Japonii podpisało w tym zakresie umowę z firmą IHI Corp, która dostarcza części silników, a także z przedsiębiorstwem Mitsubishi Electric Corp. produkującym elektroniczne komponenty dla F-35. Obydwa podmioty w bieżącym roku zaczęły dostawy dla wszystkich odbiorców. Rezygnacja Mitsubishi Heavy Industries z udziału w programie japońskich komponentów dla F-35 może poważnie ograniczyć jego rozmiary. Trudno w obecnej chwili ocenić czy spowoduje również kolejne opóźnienia w produkcji.