Katastrofa greckiego F-4 Phantom II

30 stycznia br. świat obiegły informacje, że u wybrzeży Grecji doszło do katastrofy lotniczej. Podczas ćwiczeń greckich sił powietrznych jeden z pary dwumiejscowych samolotów myśliwskich F-4E Phantom, które ćwiczyły razem rozbił się w Morzu Jońskim powodując śmierć jednego z pilotów. Chwilę przed tragedią piloci poprosili wieżę kontrolną o użycie systemu do katapultowania, lecz wygląda na to, że się to jednak nie udało. Ciało drugiego członka załogi w dalszym ciągu nie zostało odnalezione, więc służby ratownicze kontynuują poszukiwania.

Do wypadku doszło o godz. 10:30 czasu lokalnego ok. 46 km na południe od bazy lotniczej Andravida, w północno-zachodniej części Peloponezu. Warunki pogodowe były w trakcie ćwiczeń doskonałe, więc przyczyną katastrofy była najprawdopodobniej usterka techniczna myśliwca. Nie jest także wykluczony błąd załogi, gdyż obserwatorzy ćwiczeń opisują, że F-4E Phantom leciał bardzo nisko, gdy wracał do wyznaczonej bazy lotniczej. Drugi F-4 odbywający ten sam lot treningowy poinformował jako pierwszy bazę o upadku myśliwca.

Z dostępnych informacji wynika, że dwa helikoptery AB-205 greckich sił powietrznych oraz helikopter S-70 greckiej marynarki wojennej zostały natychmiast wysłane do akcji poszukiwawczo-ratowniczej, z kolei samolot C-130 Hercules został postawiony w stan gotowości. Grecka straż przybrzeżna przybyła na miejsce wraz ze swoimi okrętami wojennymi i rozpoczęto zbieranie szczątków maszyny do badań.

Zniszczona maszyna należąca także do sił powietrznych NATO został zidentyfikowany jako F-4E Phantom II o numerze seryjnym 01507 i numerze konstrukcyjnym 4465. Był to jeden z pojedynczej myśliwsko-bombowej eskadry zmodernizowanych samolotów sił powietrznych Grecji (HAF), stacjonujących na Peloponezie w bazie Andrawida.

F-4 „Phantom" II to jeden z najbardziej rozpowszechnionych samolotów bojowych w krajach będących sojusznikami USA. Pierwszy Phantom wszedł do służby w HAF w 1974 roku w ramach programu zbrojeniowego "Peace Icarus". Maszyny tego typu są wykorzystywane głownie do misji przechwytujących i rozpoznawczych.