Czarna seria japońskiego lotnictwa. Katastrofa Black Hawka i pożar Phantoma

W dniu 17 października ok. godz. 18:00 czasu lokalnego śmigłowiec UH-60J Black Hawk Japońskich Powietrznych Sił Samoobrony zniknął z radarów podczas lotu nad Pacyfikiem ok. 30 km od miasta Hamamatsu położonego na wyspie Honsiu. Wiropłat z czterema osobami na pokładzie wykonywał treningową misję poszukiwawczo-ratowniczą (SAR) w warunkach nocnych.

Minister Obrony Japonii Itsunori Onodera potwierdził, że ratownicy odnaleźli na powierzchni oceanu szczątki pochodzące ze śmigłowca w tym fragment drzwi od kabiny, pozostałości łopat wirnika, zewnętrzny zbiornik paliwa, nosze oraz koło. Nie udało się natomiast odnaleźć żadnego z członków załogi rozbitego UH-60, prawdopodobnie nie przeżyli oni katastrofy śmigłowca.

Następnego dnia o 11:45 czasu lokalnego Japońskie Powietrzne Siły Samoobrony straciły kolejną maszynę. Tym razem w bazie lotniczej Hyakuri, ok. 85 km na północ od Tokio zapalił się myśliwiec F-4EJ Phantom II. Dwuosobowej załodze udało się bezpiecznie opuścić maszynę zanim strawił ją pożar. Źródła w japońskich siłach zbrojnych potwierdzają, że samolot ze względu na nie nadające się naprawić uszkodzenia będzie musiał zostać spisany ze stanu. Dostępne zdjęcia sugerują, że myśliwiec lądował bez podwozia, co mogło być przyczyną pojawienia się ognia.

To nie jedyne statki powietrzne utracone przez japońskie siły zbrojne w tym roku. W maju czterech członków personelu Japońskich Lądowych Sił Samoobrony poniosło śmierć w katastrofie samolotu rozpoznawczego Mitsubishi LR-1 (MU-2K), a w sierpniu w wyniku błędu pilota rozbił się śmigłowiec SH-60J Seahawk wchodzący w skład morskiego komponentu Sił Samoobrony. Po wypadku, który miał miejsce na Morzu Japońskim zaginęło trzech członków jego załogi.