Japonia: pierwszy F-35A w macierzystej bazie

F-35A Lightning II przekazany do bazy lotniczej Misawa w prefekturze Aomori to pierwszy z egzemplarzy montowanych w japońskich zakładach Mitsubishi Heavy Industries ulokowanych w Nagoi. Gotowy samolot zaprezentowano jeszcze w czerwcu 2017 roku. Wcześniej - w listopadzie 2016 roku – japońska delegacja odebrała z kolei w USA pierwszy z czterech montowanych tam myśliwców tego typu, przeznaczonych na miejscu do szkolenia operacyjnego japońskich pilotów. Zdecydowano, że kurs z ich użyciem zostanie zrealizowany w bazie sił powietrznych Luke w stanie Arizona.

W najbliższym czasie do służby w Japońskich Powietrznych Siłach Samoobrony (JASDF) mają trafiać kolejne egzemplarze F-35A. W bieżącym roku rozliczeniowym dyslokowanych w bazie lotniczej Misawa ma być w sumie 10 maszyn tego typu. Wejdą one w skład zreorganizowanej i relokowanej 302. Eskadry Lotniczej JASDF, stacjonującej obecnie w bazie Hiakuri w Omitama (na północ od Tokio). Obecnie zgrupowanie opiera swoje siły na wysłużonych myśliwcach McDonnell-Douglas F-4EJ Phantom II oraz szkolno-treningowych Kawasaki T-4.

Japonia zdecydowała się na zakup 42 amerykańskich myśliwców 5. generacji F-35A w wyniku przetargu zakończonego w 2011 roku. Zamówienie warte ponad 10 mld USD otrzymał koncern Lockheed Martin, pokonując w tym postępowaniu firmę Boeing, oferującą myśliwce F/A-18E/F Super Hornet, a także europejskie konsorcjum Eurofighter Jagdflugzeug GmbH, proponujące samoloty Eurofighter Typhoon. Pierwsze cztery przeznaczone dla Japonii F-35A zbudowano w zakładach Fort Worth w Teksasie. Japońskim zakładom w Nagoi przekazano z kolei obsługę montażu kolejnych 38 samolotów.

Przy okazji oddania do użytku pierwszego F-35A zmontowanego przez Mitsubishi Heavy Industries ujawniono, że w jego skład nie weszły żadne części przygotowywane w Japonii. Co więcej, wbrew temu, co pierwotnie zakładano, kolejne egzemplarze znajdujące się obecnie na linii montażowej również nie opierają się jeszcze na podzespołach rodzimych producentów. Powodem mają być opóźnienia w certyfikacji i przewlekłość w dostawach niezbędnych zasobów ze strony podwykonawców, które uniemożliwiają aktualnie zastosowanie przemysłowe japońskiego wkładu. Kwestia dotyczy w szczególności elementów silnika odrzutowego. Japoński rząd zapewnił w tym kontekście o podjęciu środków zaradczych w zakresie właściwej koordynacji działań w porozumieniu ze stroną amerykańską.

Czytaj też: Japonia odebrała pierwszy samolot F-35