Amerykańskie Patrioty i Proca Dawida razem na ćwiczeniach

Ćwiczenia Juniper Cobra 2018 (9. edycja, pierwsza odbyła się w 2001 roku) trwać będą od 4 do 15 marca. Nie będzie to jednak koniec współpracy z amerykańskimi wojskami. Jak zaznaczają Izraelczycy, „dodatkowe aktywności” będą miały miejsce do końca tego samego miesiąca. 

W ćwiczeniach, symulujących zmasowany atak rakietowy na Izrael ze strony Gazy oraz północnej granicy z Libanem, bierze udział ok. 4 tys. członków personelu wojskowego. Ze strony sił zbrojnych USA w ćwiczeniach bierze ok. 2,5 tys. wojskowych z różnych rodzajów sił zbrojnych (w tym m.in. bazujące w Niemczech pododdziały Patriot), natomiast Izrael oddelegował do manewrów ok. 1,4 tys. żołnierzy, w tym jednostki logistyczne czy medyczne. 

Wiadomo również, że scenariusz ćwiczenia obejmuje obronę przed zagrożeniem jakie stanowią produkowane dla Hezbollahu przez Iran rakiety precyzyjne. Przed atakiem Izrael bronić się będzie na pewno przy pomocy systemu przeciwrakietowego Arrow, systemu Iron Dome oraz systemu Patriot. Swój debiut zaliczy również Proca Dawida, której gotowość operacjną ogłoszono w kwietniu 2017 roku. Będzie ona współpracować również z amerykańskimi Patriotami.

Podczas ćwiczeń, określona liczba żołnierzy USA zostanie czasowo rozmieszczona do wskazanej liczby lokalizacji na terenie Izraela w pobliżu obszarów zamieszkanych przez ludność cywilną. Razem z żołnierzami w kraju pojawiły się dwie jednostki US Navy, czyli USS Iwo Jima oraz USS Mount Whitney. Rozmieszczono również systemy Aegis i THAAD, 25 samolotów oraz 3 poduszkowce. Amerykański personel pojawił się w Izraelu, w związku z ćwiczeniami, już na początku lutego br. 

Intensywne przygotowania do Juniper Cobra 2018 trwały kilka tygodni i obejmowały m.in. rozległe rozmieszczenie wojsk na terenie całego kraju oraz przeprowadzenie wstępnych ćwiczeń. Jak podkreślają Izraelczycy, od czasu ostatniej edycji manewrów, która odbyła się dwa lata temu, „zmienili się wrogowie”. Wskazuje się również na fakt, że choć rok 2017 był ogólnie dość spokojny dla Izraela, to jednostki odpowiedzialne za obronę powietrzną miały „ręce pełne roboty”, na którą składało się m.in. przechwytywanie dronów na północy kraju oraz rakiet wystrzeliwanych z terytorium Gazy oraz Półwyspu Synaj.

Władze USA oraz Izraela podpisały porozumienie, które zakłada udzielenia wsparcia przez Amerykanów w wymiarze obrony przeciwrakietowej w razie ataku na bliskowschodniego sojusznika.