Indyjski lotniskowiec INS „Viraat” będzie zamieniony w muzeum

Lotniskowiec INS “Viraat” dołączy w Visakhapatnam do już przerobionego na muzeum okrętu podwodnego INS „Kursura” i również wystawionego tam kiosku pierwszego w historii indyjskiego okrętu podwodnego INS „Kalvari”.

Obecnie trwają prace koncepcyjne nad sposobem wyeksponowania wielkiej jednostki pływającej. Władze indyjskie zdają sobie bowiem sprawę, że zrobienie z okrętu jedynie atrakcji turystycznej może nie zwrócić kosztów jego utrzymania. Dlatego myśli się również o zorganizowaniu na lotniskowców sal konferencyjnych oraz hotelu.

Będzie to jednak możliwe dopiero po określeniu, jaka przestrzeń na okręcie będzie dostępna dla zwiedzania, a jaka jest potrzeba do zabezpieczenia jego eksploatacji (np. dla dostawy energii elektrycznej, wody i powietrza).

Dwa miasta rozpatrywano jako ewentualne miejsce stacjonowania lotniskowca–muzeum: Kakinada i Visakhapatnam. Ostatecznie zdecydowano się na Vizag, ze względu na obecność lotniska (a więc dostęp do turystów zagranicznych), doświadczenie w wystawianiu okrętów (okręt podwodny-muzeum INS „Kursura”) oraz obecność wschodniego dowództwa sił morskich (co zapewni pomoc techniczną ze strony marynarki wojennej).

INS „Viraat” to były brytyjski lotniskowiec HMS „Hermes” o wyporności około 29000 ton, długości 227 m i szerokości 46 m. Jego budowę rozpoczęto w czerwcu 1944 roku, a wprowadzono do linii w 1959 r. Lotniskowiec wziął aktywny udział w wojnie o Falklandy i w 1987 r. rozpoczął służbę w indyjskiej marynarce wojennej jako INS „Viraat”.