F-35 zrzuca „dwusystemowe” bomby kierowane

Zakres prób objął zrzut dwóch bomb Paveway IV z myśliwca F-35B, bez wykorzystania układu naprowadzania. Test został przeprowadzony przez pilota Royal Air Force – Squadron Leadera Andy’ego Edgella, na poligonie Atlantic Test Ranges, należącym do dowództwa systemów lotniczych US Navy i USMC NAVAIR.

W komunikacie sił zbrojnych USA podkreśla się, że podczas próby obydwie bomby, o masie ok. 500 funtów (227 kg) zostały zrzucone z wewnętrznych komór myśliwca nowej generacji. Oznacza to, że system Paveway IV będzie mógł być wykorzystywany przy zachowaniu własności samolotu obniżonej wykrywalności (stealth).

Zgodnie z obecnymi planami myśliwce w wariancie skróconego startu i pionowego lądowania F-35B trafią zarówno do brytyjskich sił powietrznych, jak i do marynarki wojennej. Będą stanowić podstawowe uzbrojenie RAF obok samolotów Typhoon, z czym wiąże się konieczność przejęcia części zadań uderzeniowych maszyn Tornado, jakie mają zostać wycofane.

Bomby Paveway IV zostały opracowane przez Raytheon UK. Stanowią uzbrojenie brytyjskich samolotów Tornado i Typhoon. Były wielokrotnie używane bojowo w Afganistanie i w Libii. Ich cechą charakterystyczną jest podwójny system naprowadzania (INS/GPS i półaktywny laserowy). Bomby tego typu były również używane w Afganistanie przez wycofane ze służby myśliwce Harrier GR.9, jakie docelowo będą zastąpione przez F-35B.