CAESAR wzmocni litewską artylerię

Litwa w grudniu 2022 roku poinformowała o zawarciu kontraktu na pozyskanie 18 francuskiej produkcji armatohaubic CAESAR NG z Grupą Nexter (obecnie KNDS France). Wcześniej, bo podczas targów Eurosatory 2022 został podpisany w tej sprawie list intencyjny. Wilno planowało wydać na pozyskanie francuskiej artylerii oraz niezbędnego dla niej zaplecza 110-150 mln euro. Termin dostaw został określony na rok 2027. Podczas czerwcowego szczytu NATO w Hadze o tej kwestii mieli rozmawiać ministrowie obrony Francji oraz Litwy.

Według serwisu Forcesoperations dostawa najnowszej wersji Cezara dla Litwinów ma mieć miejsce na początku roku 2027. Pytaniem pozostaje to, czy będzie to pierwsza transza, czy też całość zamówionych pojazdów. Ich przyjęcie na stan armii pozwoli na zastąpienie przestarzałych ciągnionych haubic M101 kal. 105 mm, których w służbie pozostały 54 sztuki (18 egzemplarzy przekazano Ukrainie. Warto tutaj wspomnieć, że Litwa była jednym z pierwszych klientów na unowocześnioną wersję CAESAR-a (obecnie znaną jako Mark II).

CAESAR Mark II/NG jest ulepszoną wersją kołowej armatohaubicy CAESAR opracowywana we współpracy kilku francuskich przedsiębiorstw zbrojeniowych jak m.in. KNDS France (dawny Nexter), Arquus oraz Safran. Umowa na jej opracowanie została zawarta pomiędzy dawnym Nexterem, a francuską armią w lutym 2022 roku. Uzbrojenie główne pozostaje bez zmian i stanowi je armatohaubica kalibru 155 mm z lufą L/52 (o długości ok. 8 metrów), której maksymalna donośność wynosi ponad 40 km podczas strzelania pociskami odłamkowo-burzącymi z gazogeneratorem dennym. Będzie ona także korzystać jak poprzednia wersja z szerokiej gamy amunicji kompatybilnej z JBMoU, w tym klasycznej odłamkowo-burzącej, przeciwpancernej BONUS oraz nowych kierowanych pocisków Katana 155 mm. Zapas amunicji to 18 pocisków wraz z ładunkami miotającymi.

Podwozie będzie stanowić ponownie zmilitaryzowana odmiana samochodu ciężarowego Renault Sherpa, które jednak będzie posiadać lepiej opancerzoną kabinę o poziomie ochrony 2 według normy STANAG 4569. Poprawiona została mobilność całego pojazdu poprzez m.in. zastosowanie mocniejszego silnika o mocy 460 KM sprzężonego z automatyczną skrzynią biegów. Masa pojazdu ma wynosić około 26,7 tony. Wśród innych ulepszeń CAESAR NG znalazł się również ulepszony system kierowania ogniem (wspomagany sztuczną inteligencją), system łączności radiowej Contact oraz system zagłuszania łączności Barage francuskiej firmy Thales przeciwko minom lądowym odpalanym sygnałem radiowym. Wersja ta została pozyskana dotychczas przez Francję, Litwę, Belgię, Słowenię oraz Portugalię.