Brytyjski "zabójczy robot" przeszedł udane testy w locie

Zgodnie z opublikowanym przez brytyjskie ministerstwo obrony komunikatem pierwszy lot trwał 15 minut i przebiegał bez zakłóceń, podobnie jak niesprecyzowana liczba kolejnych testów w powietrzu. Odbyły się one na różnych wysokościach i z różną prędkością, a czas pozostawania w powietrzu jak dotąd nie przekroczył godziny.

Taranis, którego nazwa pochodzi od celtyckiego boga gromów, jest pojazdem opracowanym w ramach brytyjskiego programu Unmanned Combat Air Vehicle (UCAV). Celem tej inicjatywy, która kosztowała brytyjski przemysł i podatników łącznie około 185 mln funtów jest między innymi potwierdzenie zdolności Wielkiej Brytanii do samodzielnego opracowania i produkcji zaawansowanych pojazdów bezzałogowych.

Drugim ważnym celem jest analiza, mająca na celu ustalenie potencjalnych zastosowań bojowych pojazdów bezzałogowych w brytyjskich siłach zbrojnych. Istotnym elementem analiz jest też optymalny stosunek dronów i maszyn pilotowanych przez człowieka w przyszłych siłach powietrznych. 

Taranis posiada masę startową sięgającą 8 ton i rozpiętość niemal 10 metrów. Napędzany jest sinikiem odrzutowym Rolls-Royce Adour Mk.951. Jest to demonstrator technologii dla maszyny zdolnej do realizacji zadań rozpoznawczych, patrolowych jak też wskazywania oraz niszczenia celów za pomocą inteligentnych środków bojowych na terytorium przeciwnika.

Założeniem było stworzenie maszyny zdolnej do długotrwałego, niewykrytego lotu w warunkach współczesnego pola walki. Jest to więc test możliwości którymi nie dysponują współcześnie stosowane pojazdy bezpilotowe, zdolne działać jedynie w warunkach całkowitej przewagi powietrznej.