Belgia sprawdza możliwości Gripenów

W ramach ogłoszonego 24 lipca 2014 roku trzystopniowego planu, ministerstwo obrony Belgii skontaktowało się z czterema potencjalnymi krajami-dostawcami odpowiednich maszyn wielozadaniowych.

Bruksela od pewnego czasu rozważa wybór maszyny nowej generacji. Realizowany plan do 2018 roku ma doprowadzić do podpisania kontraktu. Jako potencjalni dostawcy nowych myśliwców pod uwagę brane są Francja z samolotem Dassault Rafale, Wielka Brytania oferująca myśliwce Eurofighter Typhoon, Stany Zjednoczone proponujące samoloty Boeing F-18E/F Super Hornet oraz Lockheed Martin F-35 Lightning II  jak również Szwecja z maszyną Saab JAS39 Gripen.

Reprezentująca ostatniego z wymienionych oferentów szwedzka agencja ds. eksportu w sektorach obronności i bezpieczeństwa FXM poinformowała, że otrzymała stosowne zapytanie w czerwcu bieżącego roku i w ostatnim czasie przesłała odpowiedź. Dotyczy ona możliwości technicznych i analizy wykonalności, w oparciu o ofertę samolotów nowej generacji Gripen E. 

W obecnej chwili brak jest informacji na temat innych potencjalnych ofert, i zaawansowania ich analiz. Decyzja musi zapaść do 2018 roku, gdy rozpocznie się proces wycofywania ze służby 49 jednomiejscowych samolotów F-16AM Fighting Falcon i 10 dwumiejscowych F-16BM. Co istotne, Bruksela nie planuje zakupu nowych maszyn, ale „pozyskanie możliwości realizacji zadań bojowych”, takich jak dyżury QRA (ang. Quick Reaction Alert). Otwiera to możliwości leasingu lub współposiadania odpowiednich maszyn.