Australia chce mieć znowu lotniskowce

W ten sposób w skład floty australijskiej ponownie weszłyby lotniskowce, które wycofano na początku lat osiemdziesiątych. O rozpatrywaniu takiej decyzji poinformował minister obrony Australii David Johnston. Wcześnie Australijczycy zatwierdzili plan zakupu 72 samolotów F-35 w myśliwskiej wersji Alfa planując na to około 20 miliardów dolarów.

Już wtedy informowano o możliwości zwiększenia zamówienia i samoloty F-35B mają właśnie należeć do tej drugiej transzy. Według Johnstona obecnie cena wersji Brawo jest nie do zaakceptowania, ale jeżeli koncern Lockheed Marin dotrzyma umowy i ją zmniejszy po rozpoczęciu produkcji seryjnej, wtedy taki zakup ze strony Australii jest bardzo prawdopodobny.

Jak dotąd samoloty F-35B planują wprowadzić na swoje okręty Amerykanie i Brytyjczycy. Na decyzję Australijczyków może mieć pozytywny wpływ fakt, że dwa duże okręty śmigłowcowe - doki typu Canberra można łatwo przystosować do przyjmowania  samolotów krótkiego startu i lądowania ze względu na wielkość (wyporność 27 800 ton, a więc większa niż ostatni, australijski, wycofany w 1982 r. lotniskowiec HMAS „Melbourne” o wyporności 20 000 ton) oraz odpowiednią wytrzymałość lądowiska, jak się okazało zaprojektowaną z dużym zapasem.