Amerykańska brygada pancerna trafi do Europy. Szczegóły European Reassurance Initiative

Szczegóły odnośnie European Reassurance Initiative ujawniono w ramach informacji dotyczącej projektu budżetu Pentagonu na operacje zagraniczne dla Izby Reprezentantów. Przyznane fundusze mogą pozwolić między innymi na rotację elementów brygady pancernej US Army na Stary Kontynent, a także „tymczasowe opóźnienie” wycofania myśliwców F-15C z Europy bądź czasowe relokowanie do Europy samolotów bojowych stacjonujących w Stanach Zjednoczonych. Według dostępnych informacji, Departament Obrony zamierzał wcześniej wycofać ze służby około 50 myśliwców F-15, w tym 21 stacjonujących poza USA.

Pentagon zamierza także wzmocnić misję NATO Air Policing, w ramach której prowadzona jest ochrona przestrzeni powietrznej państw bałtyckich. Oznacza to, że rozszerzona obecność samolotów myśliwskich Sojuszu Północnoatlantyckiego w Europie Środkowo – Wschodniej zostanie prawdopodobnie przynajmniej w pewnym zakresie utrzymana po zakończeniu bieżącego roku. Wreszcie, US Navy ma podjąć dodatkowe operacje w rejonie Morza Bałtyckiego i Morza Czarnego.

Na działania związane ze wzmocnieniem obecności USA w regionie planuje się przeznaczyć 440 mln z 925 mln USD, dostępnych dla Departamentu Obrony w ramach European Reassurance Initiative (kwota 75 mln ma zostać alokowana dla Departamentu Stanu). Spośród pozostałych środków, 250 mln USD ma zostać przeznaczone na rozbudowę infrastruktury w celu wzmocnienia zdolności do reagowania na zagrożenia „zwłaszcza w Europie Środkowo – Wschodniej”, a 125 mln – na rozmieszczenie dodatkowego wyposażenia wojskowego na Starym Kontynencie.

Nie jest więc wykluczone, że na kontynent wróci w większej ilości ciężki sprzęt US Army, magazynowany po to, aby w wypadku zagrożenia konieczny był jedynie transport załóg. Obecnie w Europie rozlokowane jest wyposażenie dla jednego „ciężkiego” batalionu wojsk lądowych Stanów Zjednoczonych. Sprzęt ten trafił na kontynent głównie z myślą o realizacji ćwiczeń rotacyjnych z siłami państw NATO.  Dalsze 75 milionów dolarów pozwoli na rozszerzenie ćwiczeń realizowanych „z sojusznikami i partnerami”. Wreszcie, 35 mln USD zostanie przeznaczone na rozbudowę zdolności w niektórych państwach Sojuszu Północnoatlantyckiego oraz w Gruzji, Mołdawii i na Ukrainie.

Proponowane środki pozwolą na istotne wzmocnienie obecności wojskowej USA w naszym regionie, lecz w większości mają tymczasowy charakter, co zostało podkreślone w informacji Departamentu Obrony. Inicjatywa ma być realizowana przez okres dwóch lat, o ile oczywiście zostanie zatwierdzona przez Kongres. Niewiadomą pozostaje jednak wzmocnienie obecności Stanów Zjednoczonych w naszym regionie w dłuższym okresie czasu. Na pewno nie będzie temu sprzyjać trudna sytuacja  finansowa i cięcia w podstawowym budżecie Pentagonu związane z Budget Control Act. W komunikacie Departamentu Obrony zwrócono uwagę, że realizowane działania mają między innymi wzmocnić „odstraszanie” przeciwko agresywnym działaniom ze strony Rosji lub „z innych źródeł”. Informacja o szczegółach European Reassurance Initiative została opublikowana jeszcze przed katastrofą malezyjskiego samolotu na Ukrainie.