Udana próba odpalenia rakiety A-Darter przez Gripena

Podczas testu należący do Sił Powietrznych RPA myśliwiec Jas-39 Gripen zestrzelił samolot bezpilotowy przy użyciu rakiety powietrze-powietrze A-Darter. Cel został strącony pomimo, że znajdował się na pionowej (90°) trajektorii, 600 metrów powyżej myśliwca.

Długa na 2,98 m i ważąca 89 kg rakieta A-Darter jest zdolna do wykonywania manewrów z obciążeniem sięgającym nawet 100 G. Pocisk pozbawiony jest przy tym małych skrzydeł w przedniej części a sterowanie odbywa się przy użyciu silnika rakietowego. Według brazylijskiego kierownika projektu główną cechą tej konstrukcji jest bardzo wysoka manewrowość. Naprowadzanie odbywa się przy użyciu czujnika na podczerwień, który ma mieć również zdolność omijania flar. Maksymalny zasięg pocisku ma wynosić do 20 km. 

Rozwój A-Dartera wchodzi obecnie w finalną fazę, zdaniem Brazylijczyków jest on kompletny w 90%. Rakiety powinny wejść do służby w pierwszej połowie 2016 roku stanowiąc uzbrojenie brazylijskich Gripenów-NG, AMX-ów i F-5BR oraz południowoafrykańskich Gripenów i Hawków. Niewykluczony jest także eksport pocisków. A-Darter jest produkowany wspólnie przez Denel Dynamics z RPA oraz Mectrona, Avibras i Opto Electronica z Brazylii. Według Brazylijczyków z ich strony zainwestowano w rozwój pocisku już 300 mln Reali (ok. 93 mln Euro).

(AH)